– Но мы обычно имеем дело с разбойниками да убийцами, преступившими закон, одним словом, с людьми, – начал было великан.
– Не только с людьми, – возразила брюнетка, – мы устраняем угрозу, неважно какую, и сейчас нас просят о помощи беззащитные люди, и кроме нас им некому помочь, потому что боятся. И мы им поможем. Что ещё можете рассказать, Ленц?
– В принципе, всё, – старик почесал бороду, – правда вот ещё что: один из наших видел ещё кого-то.
– Кого? – спросил Эван.
– Некто с красными горящими глазами. Тоже человеческий силуэт в темноте, но он ничего не делал, а просто наблюдал со стороны.
– А вот это похоже на вампира. – Эван снял перчатки и положил их на стол рядом с собой.
– Древний вампир, – уточнил Холдер.
– Да какая разница, – огрызнулась Тес, – вампир он и есть вампир, неважно где. А можно ли поговорить с тем, кто это видел? – попросила брюнетка.
– Конечно, можно. – Хозяин хлопнул в ладоши, дверь открылась, и в дом зашёл рослый парень с топором на поясе. – Гвен, позови Эдда, скажи, я зову срочно.
– Хорошо, – кивнул парень и вышел.
Через несколько минут он зашёл, приведя с собой мужичка невысокого роста, средних лет. Тот, зайдя в дом, низко поклонился хозяину и гостям в знак приветствия.
– Эдд, расскажи гостям, что ты видел той ночью?
– На нас напали тогда. Один зверь был лохматый и огромный, а второй… – Эдд замялся.
– Ну! – Тес строго посмотрела на него.
– Точнее, я видел ночью горящие глаза в кустах. Когда я это увидел, у меня задрожали ноги, всего объяло жутким могильным холодом. Дальше я помню, что бежал во весь дух без оглядки до самого дома. Думал, вот и мой конец, но, видно, боги пока милуют меня.
– Ой, прекрати, Эдд, – скривился Гирард, – их точно там не было. Ты сам убежал оттуда.
– Ежели это нечисть, а не какое-нибудь зверьё, то что же нам делать? – с мольбой в голосе спросил мужичок.
– Ладно, – брюнетка встала, посмотрела на хозяина, – сударь, вели своим вечером запереться наглухо как обычно и ждать до утра, а мы что-нибудь придумаем. Домбар, Эйган, Холдер, Эван, Родрик, надо обсудить, что нам делать дальше.
* * *
– Вечер просто чудесный, – воскликнула улыбаясь Джен.
Они с юношей вышли из дома на озеро, сели на маленький причал для лодок, свесив вниз ноги. Было очень тихо. Ветер словно куда-то исчез, а небо было чистым, ни единого облачка вокруг.
– Искупаться хочешь? – спросил юноша.
– Может, попозже, – отозвалась девушка.
– Попозже – это когда? Скоро ночь. Джен, ты чего?
– Ну, искупайся сам, Меридий.
– Так и сделаю.
Юноша встал, скинув с себя всю одежду. Отойдя назад на несколько шагов, он разбежавшись сиганул с причала в озеро, подняв тучу брызг и встревожив воду возле того места, где сидела Джен. Девушка наблюдала, ожидая, что Меридион сейчас вынырнет и поделится своими впечатлениями о воде. Прошло несколько минут. Вода утихла, а Меридий так и не появлялся. Сердце Джен тревожно забилось. Она вскочила на ноги, внимательно рассматривая воду и беспокойно глядя по сторонам. Девушка почувствовала, как её начало трясти. Наконец она решила прыгнуть в воду, но как только стащила с себя фиолетовое платье, юноша вынырнул на поверхность, жадно глотая воздух. Девушка плюхнулась на пристань, чувствуя, как у неё подкосились ноги.
– Боги, как же я напугалась! – произнесла она, когда Меридий подплыл к причалу.
– Что случилось? – спросил юноша.
– Тебя так долго не было, что я подумала – не утонул ли ты.
