Ханна была удивлена, ведь он не мог слышать ее мягких шагов по траве. Откуда он узнал, что она приближается?
– Что случилось? – спросила она, и сделала несколько шагов к реке.
Лерой резко повернулся и близко подошел к ней. Ханна замерла, боясь даже поднять глаза на проводника.
– Иди в шалаш! – почти прорычал он и, взяв ее за плечи, довольно грубо развернул от водоема и подтолкнул в спину.
Но Ханна все же заметила то, что он хотел от нее скрыть. Вдоль берега, по воде плыли какие – то существа похожие на людей, но хотя было довольно темно, она поняла, что они мертвые.
– Что это? – прошептала она и вырвалась из рук проводника.
Ханна быстро подошла к берегу и стала вглядываться в темную воду. Одно существо проплыло совсем рядом с тем местом, где она стояла, и ей удалось разглядеть его. Это был не человек, кожа покрыта чешуей как у ящерицы, конечности удлиненные, череп вытянут как у животного. На коже некоторых из них были видны страшные язвы.
– Это Пещерные люди, – услышала она за спиной голос проводника. – Мутанты людоеды.
– Что с ними случилось? – спросила, Ханна, не оборачиваясь.
– Не знаю, – признался Лерой. Он и в самом деле не знал что происходит, ведь в этих краях никогда не было Пещерных людей. Они не покидали своей территории. – Иди в шалаш.
Ханна быстро отвернулась от воды и пошла к шалашу, но на полпути остановилась и сказала:
– Мне приснился страшный сон.
– Не думай об этом. Ото сна можно избавиться, проснувшись, а от воспоминаний не убежишь.
Лерой сел у костра, положил рядом с собой автомат и проводил девушку до шалаша холодным взглядом. Как только Ханна скрылась с глаз, он откинулся на землю и лежа на спине, стал смотреть на звездное небо. Оно было огромным и глубоким, как Безымянное озеро на Черной земле, откуда он вернулся, совсем недавно. После того как Кейт предала его, Аспид ушел в те края откуда почти никто не возвращался. Раньше он ничего не знал о Черной земле. О ней говорили многое, но на самом деле все было еще хуже. Земля там покрыта кратерами, именно туда упал огромный метеорит, который повлек за собой катастрофу. Возможно, с метеоритом на землю попало еще что-то, отчего растения и живые существа стали мутировать. Черная земля – это рай для Копьехвостов, их там тьма. Живут в тех краях и другие мутанты. О растениях и говорить нечего, ему пришлось привыкать к кустарникам, плюющим острыми иглами. К цветам, аромат которых усыплял, как только вдохнешь воздух. Ядовитые ягоды, яркие и крупные, росшие повсюду, притягивали взгляд. Ползучая трава спутывала ноги, а ее огромные цветы пытались высосать кровь из жертвы, попавшей в их липучие щупальца. Там кругом лес, местами непроходимый совсем, и никаких намеков на города и поселки. Как будто и не было их в тех краях вовсе. Аномалия там повсюду, встречаются Электрические поляны и Дьявольские шары. Порталов больше всего. Лерой прожил на Черной земле почти два года, обследовал часть этой опасной территории и научился жить с ее обитателями по соседству. Но пришло время вернуться и он здесь, лежит на земле, смотрит в звездное небо, вспоминая Безымянное озеро Черной земли.
Лерой незаметно погрузился в сон, спал он всегда чутко, иначе не дожил бы до этой ночи.
* * *
Эту ночь они провели вместе. Инграм был нежен с ней, как всегда, но Кейт чувствовала, что его что-то тревожит. С ним она ощущала себя женщиной, которую любят и оберегают от всего мира. Инграм никогда не говорил с ней о новостях Зоны, не посвящал ее в свои дела, не делился переживаниями. Но она все ровно почувствовала перемену в нем.
