Тяжело вздохнув, я решил помучить вопросами своего провожатого. Начнем с самого простого.
– Эй, ты меня слышишь? Может, хоть скажешь мне, где я оказался?
«Чудо» резко развернулось и, метнувшись ко мне, отвесило такой подзатыльник, что я упал на пол, крепко приложившись лбом. Голова не раскалывалась, нет. Такое чувство, что ее сунули под отбойный молоток.
Неудачная попытка. Что ж, отрицательный результат – тоже результат.
– Молчать! – гаркнул мужчина. – Ты не имеешь права голоса, раб!
Все-таки раб… Допрыгался. И что теперь? Изображать из себя Спартака? Ага, вот только мы не в Древнем Риме, и за моей спиной нет преданной мне армии из бывших рабов, готовых отстаивать свою свободу до последнего вздоха. Зато знания о том, как эту армию заиметь, у меня есть! И как сидячие забастовки проводить.
Тихонько постанывая от боли, я поднялся на ноги (урока в комнате мне вполне хватило, повторения не надо, спасибо) и в упор уставился на мужчину. Тот оскалился:
– Молодец! Послушный раб. Идем.
Вот гад, наверняка я сотрясение мозга из-за него заработал! Все плывет, как будто я в тумане… Шатаясь из стороны в сторону, не в силах унять начавшееся головокружение, я побрел за мужчиной.
В голове было пусто.
Коридор закончился массивной дверью, перед которой мужчина остановился и обернулся ко мне:
– Слушай меня, раб…
– У меня есть имя! – огрызнулся я. Удар, и я отлетаю к стене, пытаясь понять, не сломал ли мне этот гад позвоночник. По крайней мере, спина подозрительно хрустнула.
Да нет, руки-ноги шевелятся – значит, позвоночник цел. Было бы весело, если бы мне сломали спину в первые же часы моего пребывания здесь…
– Ты не имеешь права на имя, раб! – холодно отчеканил мужчина. – Ты принадлежишь хозяйке, и только она может дать тебе кличку.
«Я не собака!» – едва не сорвалось у меня с языка. Все-таки мои кости мне еще дороги в первозданном виде. А жертвовать собой ради каких бы то ни было возвышенных целей я не имею ни малейшего намерения. По крайней мере, пока я не могу сделать ничего, чтобы изменить свою участь. Так зачем лишний раз трепыхаться? Уж лучше поберечь силы. Например, до того момента, как мне в руки все-таки попадется мой мучитель-проводник.
Скосив глаза на мага, я красочно представил себе, как сначала сдираю с него кожу, потом слегка прожариваю и, все еще живого и вопящего, медленно разрезаю на кусочки и скармливаю бродячим псам…
Бр-р-р, что за мысли палача-садиста? Я в недоумении потряс головой. Странно… Я вообще-то мирный человек, для меня убитая птичка – уже трагедия. Может, иной мир так на меня влияет?
Из раздумий меня вывел мощный тычок в спину, благодаря которому я пролетел сквозь услужливо распахнувшиеся двери и пропахал носом покрытый пушистым алым ковром пол, затормозив у чьих-то ног. От поднятой пыли я начал яростно чихать. Над головой раздался мелодичный женский смех.
– А он крепкий, – сказала незнакомка. – Даже кости не сломались.
Я, прочихавшись, поднял голову… Ой, мать моя женщина!
Стоящая передо мной красавица была… совершенна. Да, именно так. Густые черные волосы были забраны в высокую прическу. С идеального лица на меня пристально смотрели яркие голубые глаза. Безупречная фигура была затянута в кожаный костюм, облегающий ее, как перчатка. Алые губы насмешливо улыбались.
«Статуя, – подумал я. – Прекрасная мраморная статуя».
Улыбка мгновенно превратилась в оскал.
