Одна из тёмных фигур, восседающая на грозном чёрном коне остановилась на холме, у горящей мельницы. Всадник обозревал окружение, они явно кого-то искали. Медленно он повернул голову в сторону и вцепился взглядом прямо в Гифорна. Горящая лопасть мельницы упала под ноги чёрного коня, на мгновение освещая всадника. Гифорн ужаснулся: всадник был закован в чёрный доспех. Лицо прикрывало забрало в виде черепа, над головой, поверх шлема, видна была шипастая корона. За спиной у него также были шипы. Конь всадника тоже был закован в чёрные латы, на которых кое-где виднелись серебрянные полоски.
Чёрный всадник достал рог, который был закреплён на поясе, и затрубил. Страшный рёв прокатился по земле и отразился эхом от леса.
***
– Что за гул? – Нил встрепенулся, услышав рог чёрного всадника. В ответ до него донёсся звук второго рога, который был совсем недалеко.
– Прячемся, – шепнул Митор, спрятался за молодыми соснами и медленно достал кинжал. Нил подполз следом к нему.
Митор затаил дыхание, стук сердца отдавался в висках. Нил был напуган не меньше и испуганными глазами искал источник шума. Немного выждав, они увидели группу всадников. Их было немного, но их чёрная броня вызывала страх. Группа спешила в направлении горящего поселения, что-то обговаривая между собой.
– Альгиды, – прошептал Нил, – наречие их.
Они словно услышали его слова и остановились. Один из них спрыгнул с коня, звеня доспехом, и стал рассматривать следы на дороге.
Нила и Митора сковал страх, и они как можно ближе прижались ко мху. Альгид шёл по следам, немного порылся в земле и подозвал своих товарищей. Они, шурша латами, быстро приблизились к нему.
– Похоже, кострище откопали. Нужно сматываться отсюда… – прошептал Нил, его серые глаза были широко открыты и не отрывались от высматриваемого объекта, несмотря на страх, который он испытывал.
Над лесом снова послышался рёв рога, что побудило альгидов в спешке сесть на лошадей и помчаться в сторону селения. Что они сделали с большой неохотой. Они чувствовали, что рядом ещё кто-то есть.
–Нужно было срочно покинуть это место, – Митор быстро встал и отряхнулся.
– Нет, они побежали к Адаму, ему нужна помощь, – Нил быстро поправлял свою бригантину и схватил своей тонкой рукой, лежащий рядом меч, – ты готовь обоз к отъезду, скоро увидимся, надеюсь… – он на мгновение замер, размышляя над планом дальнейших действий, после чего побежал к лошадям.
***
– Ещё один рог, видать, второй отряд, – заметил Гифорн, блокируя выпущенные в него стрелы своим щитом.
– Отступаем в лес, они стреляют по нашим лошадям, – Адам натянул тетиву своего лука и выстрелил в бегущего на него альгида. Стрела отскочила от его кирасы и улетела в сторону, не причинив и малейшего урона. Адам повторил это действие несколько раз, пока в колчане не закончились стрелы.
Альгид на бешеной скорости врезался в коня Адама и, не удержавшись в седле, упал. Копьё с лязгом отразилось от его кирасы и ушло в сторону. От сильного столкновения Адам тоже очутился на земле. После приземления у него сильно болела спина, но со второй попытки он смог встать на ноги.
Альгид к этому времени куда-то исчез, но явно ненадолго. Адам поднял забрало и быстро осмотрел округу. Сквозь клубы дыма он увидел небольшой отряд, преследующий его друзей. Они спешно покидали поле боя. После недолгой заминки Адаму удалось увидеть чёрный силуэт в темноте.
