Но и в ранний период они не были большой редкостью.
Металл для их изготовления получали сыродутным способом, используя в основном болотные руды. В специальные печи слоями загружалась руда, и внутрь нагнетался горячий воздух. Продуктом плавки была крица, – застывшая масса, которую затем отделяли от шлака. При этом почти половина металла уходила в шлак.
Из железа сначала делали полуфабрикаты, обычно в виде железных колец диаметром около 10 сантиметров, из которых затем изготовлялись различные изделия.
Границы дьяковской культуры, определяемые по характерным её признакам, приблизительно выглядят так: на юге – Ока, на западе – река Протва и водораздел рек Москвы и Ваузы, дальше к западу – верховья рек: Западная Двина и Ловать, где дьяковские племена граничили с родственным им населением Городецкой культуры, на северо-западе граница доходила до юго-восточных районов Ленинградской области и до западных районов области Вологодской. Северная граница проходила приблизительно в районе Вологды и Костромы, восточная – по Нижней Оке и Волге.
Основной долей в хозяйстве дьяковских племён принято считать оседлое скотоводство и земледелие. Но при этом несомненно, что не малая доля приходилась также на рыболовство и охоту в традиционно близких к дьяковским поселениям водоёмах и лесах.
Выращивались зерновые растения, содержались свиньи, крупный и мелкий рогатый скот, а также лошади, которые служили главным образом для верховой езды.
Для посадок распахивались речные мысы, участки коренного берега, склоны свободных от леса оврагов и пойменные луга…
На этом с дьяковской культурой, пожалуй, закончим и вернёмся к, интересующей нас здесь больше, культуре позднедьяковской, как к более близкой по времени, культуре нашей мери.
В позднедьяковский период заметно увеличивается число железных изделий – наконечники копий, дротиков, булав, гарпуны, рыболовные крючки, серпы, инструменты для обработки железа и дерева.
Увеличивается и количество поселений. П. Н. Третьяков связывает позднедьяковскую культуру с приходом балтского населения и смешением его с местными финно-угорскими племенами.
На дьяковских поселениях позднего периода обычны находки керамики,
отличной от керамики раннего дьяковского времени. Это широкогорлые гладкостенные горшки с расширенной верхней частью тулова, часто, с насечкой по венчику. Такая посуда напоминает сарматскую посуду более раннего времени.
Чёрное лощение керамической посуды, встречаемое на многих дьковских, в том числе и на Березняковском, городищах – черта, также хорошо известная в артефактах более южных, лесостепных и степных земель.
Также, на некоторых позднедьяковских городищах известны бронзовые пластины и грузики дьякова типа с рисунками, знакомыми археологам по древностям степных сарматских племён.
К какому же населению относится этот предмерянский период волжских поселений?..
Березняковский погребальный памятник – «домик мёртвых» схож с погребальным памятником одновременного березняковскому городища под Звенигородом, оставленного, по мнению ряда специалистов, балтским населением. Поэтому и Березняковское городище, да и всю позднедьяковскую культуру исследователи склонны относить к балтскому, или какому-то другому, не финно-угорскому, населению.
В позднедьяковский период, как мы знаем, у дьяковского населения произошла смена керамики с сетчатой на гладкостенную. Керамика – очень важный этнический показатель и быстрая смена её почти наверняка означает коренную смену населения.
