– Что ж, хорошее правило. Слушаю!
– Из надежного источника я только что получил информацию о том, что в самое ближайшее время из Малайзии прибудет частный самолет с очень важным грузом. – Мэтьюз сделал небольшую паузу, но Рассказов молча ожидал продолжения. – К сожалению, это единственное, что он подслушал: ни места, ни времени прилета… и еще кое-что: «Груз очень нежный и скоропортящийся»… Я процитировал дословно, но что это означает – до меня не доходит. Может быть, вам это что-то говорит?
Рассказов с большим трудом сдержался, чтобы не выказать свою радость. Дело в том, что он уже давно подбирался к сфере торговли «живым товаром». Он прекрасно знал, что Америка готова платить огромные деньги за детей, а более половины этого уникального товара транзитом проходила через Сингапур. Его попытки наложить лапу на этот бизнес, несмотря на хорошие взаимоотношения с самим Вонгом, главным поставщиком азиатских детей, пока не приносили результатов. Вонг готов был сотрудничать с ним при условии, если Рассказов потеснит его конкурентов. Рассказов давно уже готов был это сделать, даже ценой кровопускания, но никак не мог захватить их врасплох.
Его люди сумели узнать о месторасположении нелегального аэродрома и даже «побеседовали» с летчиком, который возил живой груз. Однако от него они мало что смогли узнать, потому что его самого оповещали только за час до вылета.
И вдруг такая удача! Чтобы поощрить инициативу своего нового помощника, Рассказов сказал:
– Что ж, должен признать, что твоя информация заслуживает внимания. Благодарю!
– Рад вам служить, Хозяин! – не скрывая радости, воскликнул Мэтьюз. Он понял, что они с Майклом оказались правы: Рассказов мгновенно заглотнул наживку.
– Кстати, того человека, что сообщил тебе эту новость, ты давно знаешь? – неожиданно спросил Рассказов.
Рано ты обрадовался, Мэтьюз! Стоило только чуть расслабиться, как на тебе!
– Он достаточно долго работает на меня, – осторожно сказал он. – И не было случая, чтобы его информация оказалась неточной.
– Вот и прекрасно! Таких людей необходимо поощрять. Он где работает? – Вопрос снова прозвучал как бы между прочим.
Как хорошо, что они с полковником все предусмотрели! Мэтьюз ответил, совершенно не задумываясь:
– Он работает в одном ресторане метрдотелем…
– Что ж, место весьма недурное для добывания случайных, но весьма нужных сведений. Как-нибудь при случае познакомь меня с ним… или ты, может быть, ревниво относишься к своим людям?
Вроде бы ничего не значащий разговор, но каждая фраза давала пищу для размышлений. Во всяком случае, Мэтьюз понял главное: с Рассказовым необходимо все время держать ухо востро и ни в коем случае не расслабляться.
– Что вы, Хозяин, какой может быть разговор! Теперь мы с вами в одной лодке…
– Ладно, давай прощаться, уже действительно поздно! Кстати, сколько времени тебе нужно, чтобы подготовиться к поездке, о которой мы с тобой говорили?
Мэтьюз с огромным трудом сдержался, чтобы с радостью не воскликнуть: «Победа!» Все время он ожидал момента, когда Рассказов сам вернется к этой теме. Нужно ковать железо, пока горячо! «Коридор» готов в любую минуту, но надо сделать вид, что необходима серьезная подготовка.
– Дня два-три, не меньше, – после небольшой паузы, словно просчитывая про себя все варианты, ответил Мэтьюз.
– Хорошо, начинай подготовку. Пока! – заключил Рассказов и тут же положил трубку.
