Здание этой московской школы напоминало своим видом морской лайнер, зашедший в портовый док на профилактический ремонт. Оно было окружено строительными лесами, по которым сновали люди в синих спецовках и оранжевых касках. Они штукатурили и красили стены, вставляли в оконные рамы новые стекла.
В распахнутую парадную дверь Гордеев проскочил стремительно, чтобы не вымазаться в краске, в два прыжка преодолел восемь гранитных ступенек. Здесь все пахло свежезаконченным ремонтом. Острый запах масляной краски смешивался с запахом извести и щекотал ноздри. Юрий не выдержал и чихнул.
— Будьте здоровы! — услышал он откуда-то сверху.
— Спасибо, — ответил Юрий по инерции.
Он не сразу заметил говорившего, так как понадобилось какое-то время, чтобы адаптироваться к сумеречной атмосфере школьного здания. В люстре, что висела в фойе, горело лишь несколько тусклых лампочек, покрытых каплями засохшей извести. После улицы с ярким солнцем здесь было просто темно.
Когда же глаза привыкли к полумраку, Юрий увидел рядом с собой, у ближайшей стены, высокую деревянную стремянку. На верхней ее ступеньке стояла темноволосая девушка в синем джинсовом комбинезоне. В руках у нее было несколько застекленных фотопортретов в металлических рамках. Девушка развешивала портреты на торчавших из стены крупных гвоздях, которые располагались рядами. На многих из них уже висели большие черно-белые фотографии девичьих и мальчишеских лиц. Под фотографиями можно было прочесть фамилии изображенных и год выпуска. Вверху же, почти под самым потолком, была надпись, составленная из желтых металлических букв, — «Лучшие ученики школы».
Развесив имеющиеся в руках портреты, девушка спустилась с лестницы за новыми, что были сложены небольшими стопками прямо под лестницей.
— Вы кого-нибудь ищете? — спросила она, заметив, что незнакомец внимательно рассматривает уже развешанные ею фотографии.
— Да. Мне бы повидать директора школы, — ответил Юрий, отрывая взгляд от школьной галереи почета.
— Даниила Андреевича нет, но он скоро должен быть. Его кабинет на втором этаже. Рядом с учительской.
— Тогда я его подожду. Вы не против?
— Сделайте одолжение. Но если вы по поводу устройства вашего ребенка в школу, то лучше сразу обратиться к Антонине Егорьевне. Она зав учебной частью.
— Нет, я совсем по другому вопросу. Хотя… Скажите… не знаю вашего имени?..
— Лида.
— А меня зовут Юрий Петрович, — представился в свою очередь Гордеев.
— Я вас слушаю, Юрий Петрович.
— Скажите, Лида, Антонина Егорьевна давно работает в вашей школе?
— Третий год. К нам ее перевели из другого района. У нас учительский коллектив молодой. Относительно, конечно.
Девушка взяла несколько застекленных фотографий и стала подниматься по лестнице.
— А Даниил Андреевич? Он тоже недавно работает в вашей школе?
— Нет, — улыбнулась девушка, — вот Даниил Андреевич здесь давно. Сразу после окончания педагогического института.
Руки девушки опустели. Она развесила очередную партию фотографий и стала спускаться по лестнице, но остановилась.
