Метахак - страница 24

– Бро не ослышался? – вскинулся нибел. – Его добрые спутники собираются прорываться через территории спорков?

– А кто такие спорки? – спросила дриада, которая, похоже, мало что знала об окружающем мире. – И почему надо пробиваться через грибницу?

– Не просто через грибницу, а через Великую Грибницу! – принялся терпеливо объяснять Бро. – Это царство спорков – злобных, туго соображающих великанов. Им человека или нибела прихлопнуть легче, чем муху!

– Ну тогда их надо обойти стороной, – наивно предложила Рия.

– Это не так-то просто, милая девушка, – проворчал Фэнгол. – Царство спорков с севера примыкает к Молниевому перевалу, а с юга – к Бруссальским болотам… Перевал охраняют угрюмые, не любящие чужаков серокожие гормы, но страшнее их глубокие пропасти, куда то и дело сходят снежные лавины, все снося на своем пути. Немало купеческих караванов были погребены под миллионами пудов льда и снега вместе с товарами, лошадьми и охраной. Что же касается болот… Жалкая кучка Бруссальских ведьм поработила ваше королевство, многоуважаемая Рия, а представьте, что в болотах обитают сотни тысяч Смертоносных Дев…

– Ах, зачем вы мне напоминаете об этом! – немедля разрыдалась бывшая королева.

– Простите глупого болтливого старика…

– Ответит ли кто-нибудь любознательному Бро, зачем вам понадобилось идти через Грибницу? – возопил нибел.

– Чародей хочет получить какой-то там экстракт чистого зла, – пояснил Лекс. – А у меня свои дела в Заперевалье. И я не собираюсь ни перед кем в них отчитываться…

– И не надо! – пошел на попятный «любознательный» нибел. – Бро только хочет быть полезным своим спутникам. Бро поможет им приобрести по сходной цене самого горячего их всех огнедышущих драконов, какие только водятся в Междумирье!

– Приобрести хорошего дракона мало, досточтимый Бро, – покачал головой Фэнгол. – К нему еще нужен опытный погонщик…

– Ну так опытный погонщик драконов перед вами! – гордо выпятил грудь нибел.

– Мне известно, что нибелы не только разводят этих огнедышащих созданий, но и являются лучшими их укротителями и погонщиками, – уклончиво сказал чародей. – Многие нибелунские кланы прославились на этом поприще… Кстати, вы к какому клану принадлежите, почтенный Бро?

– Ваш покорный слуга Бро, – без прежней уверенности откликнулся нибел, – имеет честь принадлежать к младшей ветви клана Златоковцев…

– Ну что ж, лучшей рекомендации и придумать нельзя.

– Жаль прерывать ваш разговор, – вмешался наемник, – но скоро полночь, и пора отдыхать. Завтра будет трудный день. Первым в дозоре буду я, вторым попрошу заступить вас, многоуважаемый Фэнгол, ну а третьим – тебя, Бро!

– Будить на рассвете несчастного, уставшего Бро – это так жестоко, – запричитал тот.

– Я готов, – отозвался чародей. – Только вы обязательно разбудите меня!

– Не беспокойтесь! – заверил его Лекс. – А пока что отведите нашу прелестную спутницу в шалаш и позаботьтесь, чтобы ничто не тревожило ее сна.

– А кто позаботится о бедном Бро? – осведомился нибел.

– А бедный Бро ляжет спать у костра, – отрезал наемник. – В шалаше слишком мало места.

Стеная и жалуясь на несправедливость, Бро принялся укладываться. Лекс встал, подошел к Вислобрюху, знаком спросил у него, как идут дела. Шестиног устало вздохнул и положил тяжелую голову на могучее плечо хозяина и друга. Наемник потрепал его по щеке, задумчиво вглядываясь в ночную даль. Озаренная луной река причудливыми изломами серебрилась среди туманных лугов и темных рощ. Здесь начиналась страна, которую многие именовали Пограничьем. Здесь сходились многие дороги. Неудивительно, что где-то за этими излучинами раскинулся Драконий рынок.