– Неужели вы считаете, что мы не готовы? – руку поднял юноша, не дождавшись, пока ему всё-таки передадут слово.
– Одной Академии мало. Я как выпускник вам говорю. Пожалуйста, прислушайтесь ко мне, я…
Несколько человек взяли свои вещи и молча вышли. На лице главнокомандующего поселилось разочарование. И такое чувство, будто оно не связано с тем, что аудитория начала пустеть. Он словно пожалел, что вообще когда-то очутился в этих стенах. И я даже ощутил его скорбь. Закалённый боец, выживший счастливчик, теперь вынужден говорить о том, что это причиняет ему боль.
– Если останетесь, то на своё усмотрение, – он продолжил, – и я это уважаю. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Ведь времена изменились. Я ещё раз желаю всем удачи, она вам точно понадобится.
На этом клише собрание закончилось, главнокомандующий тут же вышел, оставив в замешательстве совсем свежих новобранцев.
– Что это была за хуйня? – спросил парень с первой парты, обернувшись ко всем.
Ответа ни у кого не нашлось. И даже у меня на уме одни ругательства. Сколько нам рассказывали про отвагу первых людей на Марсе, строителей и Пилигримов? Как восхваляли смелость первых воинов Багровой Армии, и всё для того, чтобы нас отговаривали? Да ещё и в тот момент, когда мы посвятили этому всю молодость! Детские книжки, мультики, специальные занятия вне школы – сплошная пропаганда для тех, кто не имеет изначально большого выбора. Отвратительно выбрасывать нас, полных фанатизма и физической силы, когда мы ничего другого не умеем и не хотим.
– Пойдём домой. – Дима очнулся первым, встав и хлопнув меня по спине. Без шуток, без издёвки, ведь он тоже понимал, что собрание было ошибкой. Я не передумаю и с гордостью войду в ряды нового призыва, но такой день должен был пройти иначе. Понимаю, что буквально обижен на кумира. И хорошо, что имени его не знаю. Теперь и знать не хочу.
Мы вышли из Академии, напоследок приняв на СМАРТ сами дипломы. Любители коллекционировать редкую бумагу могут распечатать, повесить на стену и забыть. Я же отправил в архивы и сбросил копии родителям. Брату бы тоже стоило, но, может, не сегодня. Покажу лично, когда встретимся. Давно он не отвечал, так спрошу уже на призывном пункте, как связаться с родными на службе.
Дима протянул мне ладонь, я пожал её в недоумении.
– На автобусе не поедешь? – я махнул рукой в сторону остановки, краем глаза увидев, как Дима опустил голову к земле.
– Родители заберут. Я написал им, они тут же решили, что меня стоит сопроводить до Верхнего Уровня лично.
– Ну, ладно. Скоро увидимся.
– Ага.
Я пошёл к остановке, позвоночником ощущая чужой взгляд. Решил не оборачиваться, так и дождался своего автобуса, стоя затылком к лестницам Академии. Уехал ли я первый, или Диму забрали родители – не знаю. Опять старый автобус и провисшие магнитные подушки. Так вот почему с утра так везло – вечером меня ждало разочарование. Брату стоило бы предупреждать о таком, хоть и немного привирая, как хорошо быть военным и служить народу.
Район погружался в тень, разрезаемый лучами фонарей. Один из них моргал, порой меняя цвета. Трубки неона под ногами постепенно прятались в асфальт, металл домов сменился на камень, высотки – на пятиэтажки. И вот я дома, застрявший, похоже, навсегда между двух Уровней. Отвратительно себя чувствую. Обманутый, глупый и наивный. Теперь словно понял, что изначально всё выглядело уж
