-- Леди, я очень люблю свою землю. В графстве шесть крупных сел, с населением по семьсот-девятьсот человек, шестнадцать деревень поменьше. Центральный город -- Ромор, там живет больше двух тысяч человек. А через два дня пути -- герцогский город. Там правит Гитан Грижский. Туда вы будете ездить на балы. Ромор стоит на море, туда приходят торговые корабли. Там можно будет купить для вас новые ткани и безделушки. При дворе моей матушки, вдовствующей графини Ромской, есть даже менестрель. Её придворные дамы помогут вам разобраться в модных туалетах...
Надо же, прям соловьем разливается... Интересно, ему то зачем такой брак? Что именно он за него получит?
-- О, граф, вы рассказываете так интересно! А я слышала ужжжасные вещи...
И глазками наивно похлопать!
-- Я слышала, что ваше графство приграничное, что набеги мародеров разорили крестьян и еще всякие ужасы...
-- Леди Катрин, я не хочу вам врать, всё это -- чистая прада. Потому-то и играют сейчас по стране десятки свадеб, связывая два государства в одно целое. За последние пол года усилиями обеих корон насильники и убийцы на границе выловлены и повешены. И отряды охраны из вашего и моего государства регулярно патрулируют дороги. И у них общий штаб управления -- в герцогстве Грижском.Уже восстанавливается торговля. Да, крестьянам нелегко... И у графства долги по налогам. Но вас, милая леди Катрин, это не коснется. Обещаю!
Я решила рискнуть и, посмотрев в глаза графу, спросила:
-- Граф, могу я узнать, что получите за этот брак лично вы?
18. Глава 18
-- Не знаю, обрадует вас эта новость, леди Катрин или огорчит. За это я получаю место капитана личной гвардии короля. На пять лет.
-- Но, думаю, для вас это достойный пост! А как далеко находится Ромор от столицы? Мы ведь будем жить в Роморе, я правильно поняла?
-- Не совсем, леди. Вы -- будете жить рядом с Ромором. В часе езды на лошади расположен замок. А я буду жить в столице и нести службу. От Ромора до столицы примерно три-четыре недели пути.
-- Вы планируете остаться в столице навсегда?
-- Нет, миледи. Я честно отслужу эти пять лет и вернусь домой.
-- Значит я буду вас ждать.
-- Я рад, что вы так разумны, леди Катрин. Признаться, я несколько опасался...
-- Капризов и просьб взять меня ко двору?
-- Да. Вы, миледи, умны не по годам.
-- Ну, милорд, зачем же нужно капризничать и портить настроение себе и мужу, если можно за это стребовать для себя преференции, не хуже тех, что вы получите от короля? -- я улыбнулась и лукаво посмотрела на слегка оторопевшего жениха.
Граф растеряно посмотрел на меня, потом сообразил, что это шутка и засмеялся. Довольно громко, так, что на нас начали поглядывать с любопытством. Он взял мою руку и поцеловал пальцы.
-- Леди Катрин, вы совершенно очаровательны! Но меня очень удивляет, что вы блондинка, а не рыжая.
Тут настал мой черед удивляться и хлопать глазами.
-- Почему я должна быть рыжей, милорд?
-- Лисы, милая леди, всегда -- рыжие!
Я тоже засмеялась.
-- Я не лиса, сударь, но я девушка практичная!
Тут я получила тычок в ребро со стороны леди Тирон.
-- Катрин, ведите себя прилично! Вы кокетничаете, как девка!
-- Дорогая, оставь молодых в покое! Это нам с тобой такое поведение можно было бы поставить в упрек. А у них еще кипит кровь. Это даже хорошо! Тем быстрее будут наследники!
Спасибо, папенька! Но видя, как перекосило леди Тирон от напоминания о возрасте, я её даже пожалела. Она ведь совсем молодая женщина, а ему уже явно к пятидесяти.
