Метаморфозы смерти - страница 25

– Подожди-ка, ты уверена, что он убил Медузу, а не одну из её сестёр? – опомнилась неофитка. – Разве они имели не одинаково отвратительную внешность?

– Ну, так утверждается в мифе, – растерялась невольница. – В любом случае полубога Персея уже нет в живых и уточнить не у кого.

– Надеюсь, Персей не ошибся. Иначе Медуза Горгона захочет отомстить своим обидчикам, – проявила недовольство Афина.

Затем дева-воительница припомнила угрозу ожившей статуи с каменными змеями на голове, обещавшей расправиться со всеми заговорщиками, и поняла, наряду с Гермесом и Аидом, чьё имя эллины боялись упоминать, она будет первой в карательном списке.

– А почему люди используют облик Горгоны на оберегах? – полюбопытствовала Афина, когда они вернулись к Гермесу и Немезиде, ожидающих в положенном месте.

– Афиняне взяли пример с вас, богиня, – призналась рабыня. – Вы же заключили изображение её головы себе на эгиду для устрашения врагов! Также печать Медузы присутствовала и на доспехах Александра Македонского. Может, поэтому он всегда побеждал?

Афина не нашлась с ответом и всю оставшуюся дорогу до места ночлега то и дело опускала взгляд на нашивку своего воротника с искажённым лицом Медузы, будто видела его в первый раз. А Гермес при расставании с Немезидой преподнёс ей в подарок красивую лампу для освещения тёмной комнаты. Однако утром выяснились нелицеприятные подробности о хищении древней реликвии из Святилища Афины Полиады в Акрополе, и богине возмездия пришлось изрядно потрудиться, чтобы через рабыню вернуть золотую лампу в храм, не вызывая подозрений. Зато богиня возмездия разобралась, наконец, в личности божественного посланника, и теперь по-хорошему ей требовалось наказать виновного в краже мошенника. Но отчего-то неофитка решила с этим повременить.

Между тем жрецы повелели мистагогам днём привести группу новообращённых к подножию Акрополя. Погода выдалась ясной, и путь их снова лежал через оживлённую площадь Агору в центре Афин. В то же время на обустроенный рынок по привычке спешили и остальные эллины, ведь собственно там и происходили самые значимые события из общественной жизни. Именно в сердце полиса афиняне назначали встречи и узнавали обо всех новостях, вели беседы и философствовали, обсуждали общие проблемы и ожесточённо спорили.

Крестьяне, ремесленники и купцы давно успели выложить на лавках для продажи продовольствие, собственные изделия и диковинные товары из далёких стран, а на помостах у Эакиона, предназначенного для хранения зерна, выстроили на обозрение рабов. С трудом пробираясь через шумный наводнённый людьми рынок, неофиты с любопытством озирались по сторонам. И совершенно напрасно мистагог Гладиолус пытался обратить их внимание на здешние достопримечательности: величественный храм Аполлона, священный алтарь Афродиты из красного известняка, вместительный округлый Толос с конусной крышей для сборов совещательного совета, оружейную палату, квадратный Перистиль и разные Стоя с колоннадами, организованных по типу картинных галерей, его слова немедленно потонули в воцарившемся на площади гуле.

Но если ещё позавчера эллины в Агоре судачили о недавно завершившихся спортивных соревнованиях, приезде известного учёного с лекцией, выставленных в Пёстрой стоя статуях и скандальном случае в одной зажиточной семье, то самой важной на сегодня темой, конечно, являлись проводимые в Афинах Элевсинские мистерии. И тайна об участии в них божеств каким-то удивительным образом всё-таки просочилась наружу, что послужило поводом для жаркой дискуссии.