Боль и обида сдавили грудь. Следом поднялась волна ненависти к жребию, который выпал ей при рождении. Уж лучше бы она родилась какой-нибудь незначительной букашкой.
Настроение окончательно пропало.
Инес развернулась и направилась прочь с площади и из города, возвращаясь домой, пока метель не накрыла долину. Нужно было меньше мечтать о жизни, которой у нее никогда не будет, а думать о том, как устроить ту, что была уготована судьбой. Да так, чтобы не застрять с каким-нибудь тупоголовым бараном до конца своих дней.
*
– Где ты была? – накинулся на Инес один из ее старших братьев, стоило ей спешиться во внутреннем дворе замка.
Она мрачно посмотрела на него и сморщила нос, ничего не ответив. Передав поводья лакею, Инес шагнула прочь от едва не вспыхнувшего от гнева брата.
– Ну погоди, брат узнает, что ты опять на три дня пропадала, он тебя в башне запрет и в цепи закует. Посмотрим тогда, как ты отмалчиваться будешь!
– Я не могу на прогулку выехать? – Инес обернулась и прожгла Мунса ненавидящим взглядом. – Я не ваша рабыня!
– Ты наша сестра, которая не делает того, что должна! Из-за тебя все идет наперекосяк!
– Я здесь ни при чем! – воскликнула она и взмахнула руками, указывая на окружающие их замковые стены. Стража молча стояла вдоль них и изображала из себя закованные в броню изваяния. – Я не просила ничего из этого! Мне было хорошо и дома, но вы притащили меня сюда, сказали, что это мой «новый дом», а теперь пытаетесь спихнуть любому, кто даст вам денег и войско. Я не товар, который вы можете продать! Я ваша сестра!
– Куда ты ездила? – раздался грозный бас старшего брата из-за спины.
Инес сжалась и развернулась, смотря, как на улицу выходит одетый в легкую рубашку приземистый мужчина. Он был так похож на отца, что становилось не по себе. Старик перестал портить ей жизнь всего пять лет назад, а теперь его дело продолжил его старший сын. Вот только в отличие от отца, он был гораздо более жестоким и не знал жалости. Вообще.
Инес обхватила себя руками, плотнее запахнувшись в теплый плащ.
– К морю. Меня угнетают эти каменные стены, – она опустила глаза, не выдержав тяжелого взгляда старшего брата.
– Я говорил тебе извещать меня, когда ты вздумаешь покинуть город, но ты упорно игнорируешь каждое мое проклятое слово, сестренка, – жутко протянул последнее слово он. – Мне заковать тебя в спальне, чтобы ты наконец вспомнила свое место?
– Прекрати так со мной обращаться! – вскрикнула Инес и, набравшись смелости, впилась в Аббинкса испепеляющим взглядом. Сердце застыло в груди в ожидании наказания.
Его черно-коричневые глаза опасно сощурились, но на губах появилась одобрительная усмешка.
– Ну хоть в чем-то ты наша кровь, – он бросил взгляд на Мунса за ее спиной. – Не все в тебе от этой помешанной дуры.
– Не смей говорить о моей матери в подобном тоне! – Инес сжала кулаки, в красках представляя, как они впечатываются в его бесящую физиономию.
К сожалению, она могла только мечтать об этом. Попробуй она коснуться его, Аббинкс бы заставил ее пожалеть, что не убил ее сразу. Более жестокого создания сложно было найти отсюда до берегов Туманного океана на юге Большой Земли.
– Матери? – захохотал он и покачал головой, скрестив огромные руки на груди. – Эта трусливая овца сбежала, стоило ей узнать о болезни отца. Тебя она, между прочим, бросила. Вот только ни отец, ни мы от тебя не отвернулись. Ты наша кровь, нравится тебе это или нет. Так что будь любезна следовать нашим приказам.
