Да, надо верить, что у нас все будет хорошо. После затянувшейся черной полосы в жизни маленькой дружной семьи обязательно наступит белая. То, что у нас появился новый друг – это классно, правда же?
Я запрещала себе думать о Нирлане, как о моем новом парне. Нельзя забывать, что его забота – не проявление личных чувств, а часть служебного долга. Приятно, что космический рейнджер относится ко мне лучше, чем его земной коллега. У нас не принято носиться со свидетелями как с писаной торбой.
Лучше не обманываться напрасными надеждами. Не влюбляться, чтобы не омрачать жизненную взлетную полосу, на горизонте которой только-только забрезжил золотистый рассвет.
7. Глава 7. Генерал Иштоп
Нирлан Шанторн
Генерал Иштоп Олк-Тон сидел за рабочим столом из логшии, самой редкой и ценной древесины на планете, ярко-красной с золотистыми прожилками. Стол был овальной формы, с выемкой, в которую уже с трудом помещалось увесистое генеральское брюхо. Тонкие сенсорные полоски и маленькие треугольные экраны выглядели больше похожими на декоративные вставки, чем на элементы рабочего функционала.
При виде меня начальник грозно задвигал мясистыми красными бровями, то приподнимая их, то сводя вместе. На его темно-зеленых щеках проступили желтые светящиеся крапинки, свидетельствующие о крайней степени недовольства. Грязно-серые глаза нацелились на меня, словно могли выстрелить смертоносными лучами и убить наповал.
– Я жду объяснений, – загудел генерал булькающим от раздражения голосом. – А лучше рапорт, изложенный в письменном виде. Желательно с просьбой об увольнении. Ты давно у меня в особом списке сотрудников, с потерей которых наша служба мало что потеряет, не считая крупных проблем. Но самовольная отлучка с поста и полет за три черные дыры в дикую глушь вселенной – это… – он стукнул по столу короткими перепончатыми пальцами, и на красивой лакированной древесине остался желтоватый след от слизи. – Это преступное деяние нельзя оправдать ни одной из экстренных причин, перечисленных в служебных предписаниях.
– Генерал Иштоп, – я заговорил как можно спокойнее, подавляя эмоции. – Вы и сами, без моего рапорта, понимаете, что я действовал в рамках закона, а причина выхода моего корабля за пределы условных космических границ территории патрулирования более чем обоснованная. Я преследовал небезызвестного в галактике пирата Жодреса Троймо. Мне почти удалось его поймать.
– Твое любимое слово – почти, – генерал скривил широкие темно-зеленые губы. – Ты привык им оправдывать многие свои неудачи! Сколько раз я слышал: “Мы почти нашли тайник с оружием”, “Я почти попал в него, мог бы прострелить ему руку, и тогда бы не погибло столько народу”.
– Вы понимаете, я всегда делаю все возможное ради спасения жизней, за которые несу ответственность по долгу службы, – я попытался достучаться до его разума.
– Это все пустая теория, – генерал взмахнул пухлой рукой, растопырив перепончатые пальцы, и до меня долетели капли слизи. Прилипли к нагрудному щитку кибердоспеха. – А на практике я наблюдаю совсем другую картину! После того, как ты провалил Верментскую операцию, мне следовало выгнать тебя вон с лишением звания и всех положенных по чину льгот.
– Я благодарен вам за то, что вы вошли в мое положение и согласились скорректировать состав итогового отчета о той операции, – произнес я безэмоционально, как дрон из сферы бытового обслуживания.
