Перед тем, как они с Хейзел отправились в путь, Перси оттащил паренька в сторонку и рассказал историю девушки, с таким видом, будто делает Лео большое одолжение, однако в полутонах его голоса ясно читалось: «Если будешь приставать к девушке моего друга, я лично скормлю тебя акуле-людоеду».
По словам Перси, Хейзел была дочерью Плутона. Она умерла в сороковых годах прошлого века, но ее вновь вернули к жизни всего несколько месяцев назад.
Лео с трудом в это верилось, ведь Хейзел выглядела теплой и вполне живой, в отличие от призраков или других возрожденных смертных, с которыми ему приходилось сталкиваться.
С людьми она вроде бы тоже неплохо ладила, в отличие от Лео, предпочитавшего общество механизмов. Создания из плоти и крови вроде лошадей и девчонок? Он не имел ни малейшего понятия, как они работают.
К тому же Хейзел – подружка Фрэнка, так что Лео помнил о необходимости соблюдать дистанцию. И все же от ее волос приятно пахло, и во время этой совместной поездки сердце его учащенно билось помимо его воли. Должно быть, это из-за быстрого бега коня.
Арион выскочил на пляж, застучал копытами и победно заржал, ни дать ни взять – тренер Хедж, испускающий боевой клич.
Хейзел и Лео спешились. Арион скреб копытом песок.
– Он хочет есть, – пояснила Хейзел. – Ему нравится золото, но…
– Золото? – переспросил Лео.
– Но пока ему хватит и травы. Иди, Арион, спасибо, что подвез. Я тебя позову.
В тот же миг конь исчез, только дымящийся след остался над озером.
– Быстрая лошадка, – заметил Лео. – Вот только не прокормишь.
– Да нет, – возразила Хейзел. – Золото для меня не проблема.
Лео поднял брови.
– Как так? Пожалуйста, только не говори, что ты родственница царя Мидаса. Не люблю этого дядьку.
Хейзел надула губы, как будто уже жалела, что заговорила на эту тему.
– Не важно.
Любопытство Лео еще больше возросло, но он решил, что лучше не давить на девушку. Он опустился на колени и зачерпнул пригоршню белого песка.
– Что ж… во всяком случае, один вопрос решен. Вот наша известь.
Хейзел нахмурилась.
– Целый пляж?
– Ага. Видишь? Идеально круглые гранулы. Это карбонат кальция, – Лео вытащил из своего пояса с инструментами пакет с застежкой «зиплок»[7] и зачерпнул еще извести.
И вдруг замер: ему вспомнились все случаи, когда богиня земли Гея являлась ему в земле – ее спящее лицо складывалось из пыли, песка или грязи. Она обожала над ним насмехаться. Лео представил, как на белом песке проступают ее закрытые глаза и сонная улыбка.
«Иди, маленький герой, – сказала Гея. – Без тебя корабль не починят».
– Лео? – позвала Хейзел. – С тобой все в порядке?
Паренек перевел сбившееся дыхание. Геи тут нет, он просто сам себя запугивает.
– Ага, – кивнул он. – Ага, нормально.
И принялся наполнять пакет.
Хейзел опустилась на колени рядом с ним и начала помогать.
– Надо было прихватить с собой ведро и лопаты.
При мысли об этом Лео приободрился и даже улыбнулся.
– Можно было бы сделать замок из песка.
– Из извести.
Их глаза встретились, и несколько секунд ребята смотрели друг на друга.
Хейзел отвела взгляд.
– Ты так похож на…
– Сэмми? – предположил Лео.
Девушка отпрянула.
– Ты знаешь?
– Понятия не имею, кто такой этот Сэмми, но Фрэнк спросил меня, точно ли это не мое имя.
– А оно… не твое?
– Нет, черт побери!
– И у тебя нет брата-близнеца или… – Хейзел умолкла. – Твоя семья из Нового Орлеана?
– Не-а, из Хьюстона. А что? Сэмми – это парень, которого ты когда-то знала?
