– Да-а-а-а, - таинственно ответила кухарка и кивнула, - думаю, у меня получилось одно из лучших снотворных снадобий. Одна ложка в чай с молоком, и наш Торнтон не проснётся до завтрашнего вечера.
– Ооо, наверно не стоит усыплять его на такой длительный срок. До утра будет вполне достаточно.
– Как скажешь, моя госпожа. - Кухарка взглянула на Люси. - Завари Тортону чаю с молоком, как он любит.
Люси кивнула и принялась за работу. Через пять минут передо мной стояла кружка с ароматным напитком, словно ожидающая снадобье. Но ждать долго не пришлось, миссис Пиония взяла чайную ложку и наполнила её наполовину, а затем подлила в кружку. Перемешала и вдохнула аромат чая.
– Отлично. А теперь отнеси напиток нашему управляющему и проследи, чтобы он всё выпил.
Моя помощница кивнула, взяла небольшой поднос с фарфоровой кружкой, поставленной на блюдце, и исчезла из кухни.
А я присела на стул и осмотрелась. Пару раз я заходила сюда, но часто не задерживалась. Сейчас здесь было очень уютно, но днём, здесь было не протолкнуться, помощники кухарки, сновали туда-сюда, выполняя её строгие приказы.
– Хотите чаю, моя госпожа? - Спросила Пиония и села напротив меня.
– Да, я бы выпила, только без молока и снотворного. - Подмигнула женщине и та громко засмеялась. Телеса её затряслись и я улыбнулась этой весёлой картине.
– Сейчас сделаю. А ещё у меня есть печенье с шоколадной крошкой. Как вы любите.
– Спасибо, миссис Пиония. Вы очень хорошая. - Сжала ладонь доброй женщины. - Я знаю, что вы с самого начала хорошо ко мне относились. Как только я появилась в этом доме, приняли меня.
– Ты хорошая девочка, леди Айзант. Да вот только твой покойный муж был тебе не пара. Вы как будто, разного поля ягоды. Совсем не подходили друг другу. А ещё, я знаю, что вы оба старались, но это всё было не по-настоящему. Ни любви, ни уважения в этом доме не было. Лорд постоянно водил в дом любовниц, а ты терпела, потому что не могла иначе. Это не семья. Может быть, бог накажет меня за те слова, что я сейчас скажу, но я должна. - Кухарка замолчала на мгновение, закрыла глаза, а потом открыла и посмотрела на меня. - Я рада, что вы освободились от этого бремени. Если бы он не утонул, он бы не дал вам житья. Сжил бы со свету.
– Что вы говорите такое? - Зажала я ладонями рот, не в силах поверить в сказанное.
– Теперь вы обязательно будете счастливы. - Кивнула и погладила мне щеку своей морщинистой ладонью.
– Я не знаю. - Помотала отрицательно головой. - Кому нужна вдова? Это же крест на всю жизнь.
– Обеспеченная вдова да и к тому же очень миленькая, а ещё умная и очень обаятельная. Уверяю вас, моя леди, как только в столице узнают, что вы теперь свободны, у наших дверей из женихов выстроится очередь.
– Но я хочу любви. - Пожала плечами и посмотрела в добрые глаза кухарки. - Без любви я прожила год и поняла, что это пытка. Это точно не для меня.
– Всё будет. Вам просто нужно открыть своё сердце. - Развела руками и налила мне в кружку ароматного чая. - Выпейте, станет легче.
– Открыть своё сердце, - повторила слова за Пионией и сделала глоток. - Ммм, вкусно.
– Да. Это всё, что нужно.
– Он уснул! - Ворвалась в кухню Люси и поставила на стол поднос с пустой кружкой.
– Кажется, пора. - Я поднялась и, посмотрев в глаза моим помощницам, вышла из кухни.
31. Глава 29. Щелчок, ещё щелчок и...
Проходя мимо комнаты управляющего, я не могла не заглянуть внутрь. Уж очень мне хотелось посмотреть, спит ли на самом деле Торнтон?
