Наиболее пышного расцвета танцевальное искусство достигло в XV и начале XVI в. в Италии. Итальянские учителя танцев пользовались популярностью во всех странах. Согласно итальянской манере исполнения танца, женщины должны были танцевать скромно, легко, плавно, опустив глаза вниз. Мужчины должны были прямо держать корпус и танцевать с высоко поднятой головой.
Особой пышность отличались балы во Флоренции. В это время любимый народом танец бранль был изменен аристократией и стал одним из первых бальных танцев. Как и другие танцы, он не отличался богатым разнообразием движений и исполнялся под музыкальное сопровождение небольшого оркестра.
В XVII в. большого расцвета достигла французская хореография. Она обогатилась более сложными и изящными движениями, техникой исполнения. Несколько укороченные женские платья (согласно моде того времени) позволили разнообразить движения ногами. Во Франции того времени сложились новые, строго канонизированные танцевальные формы.
Людовик XIV в 1661 г. издает указ о создании Парижской Академии танца. Согласно его мнению, она должна была воспитывать хорошие манеры, осанку и выправку (для военных) у привилегированных классов. Преподавать в Академии Людовик назначил тринадцать лучших учителей. Им было поручено установить строгие танцевальные формы, разработать общую для всех методику преподавания, изобретать новые танцы и совершенствовать старые. Новые танцы и движения очень часто заимствовались учителями у народной хореографии. Созданная Людовиком XIV Академия сыграла огромную роль в развитии и популяризации танцевального искусства.
Эпоха Возрождения ознаменована появлением огромного количества бальных танцев. В это время рождается сценический танец. В XVIII в. техника исполнения бального и сценического танца заметно усложняется и совершенствуется. Старые популярные танцы полонез (танец-шествие), контрданс (английский народный танец, прародитель кадрили), менуэт (в котором ускоряется темп, появляются более сложные движения, позы и рисунки) модернизируются, на их исполнение оказывает влияние изменившаяся музыка.
В XIX в. самым популярным танцем стал вальс. Этому поспособствовали такие известные композиторы, как В.А. Моцарт (1756-1761), Й. Ланнер (1801-1843) и, конечно же, И. Штраус – отец (1804-1849). Благодаря И. Штраусу, Вена стала считаться столицей вальса, а сам танец стал более грациозным, легким и трепетным.
Основным и самым сложным видом хореографии является балет. Слово «балет» происходит от французского «ballo» (танцую). Это один из видов сценического искусства, в котором неразрывно сочетаются танец и музыка. В основе балета обычно лежит какой-либо сюжет, но сегодня есть и бессюжетные балеты. Основной вид танца в балете – классический. В настоящее время в нем широко используются и пантомима, и акробатика, и гимнастика.
Родиной балета считается Италия. В эпоху Возрождения предшественниками балета стали танцевальные сценки, объединенные единым действием. Затем, перекочевав во Францию, придворный балет расцветает как пышное и торжественное зрелище. В конце XVII в. появляются новые театральные жанры: балет-комедия, балет-опера. И только к концу XVIII в. балет становится самостоятельным видом искусства.
Благодаря реформам известного французского балетмейстера Ж.Ж. Новера (1727-1810), в этот период времени создаются спектакли, где драматическое содержание раскрывается посредством пластики. Балетмейстер объединил в одно целое движения и музыку, назвав музыку «программой, определяющей движения и действия танцовщика» [31].
