Эмма молчала, не глядя на изливающую свои горести толстуху, той, впрочем, это не мешало:
– А сегодня я хотела заказать с курьером, для своей Бимбочки, – она погладила собачонку пухлой с массивным кольцом рукой, – корм, но мой поставщик, у которого я заказывала его последние семнадцать лет больше не работает. Дорогая моя, вы только не подумайте, что Бимбочке семнадцать, мы с ней молоды. У меня была другая собачка. Графчик – милейший пёсик, ах как он будил меня по утрам. Очень умный пёсик был. Так вот, о чем я?
– О поставщике корма, – сама, не заметив, она вступила в разговор безобидной толстухи.
– Да, да. Мой поставщик – милейший человек, – снова завела рассказ дама, – всегда делал мне персональную скидку и такие приятные комплименты. А вчера делаю звонок, чтобы сделать заказ, а в видеофоне появляется совершено незнакомый головорез из Армейского Корпуса и начинает меня допрашивать. Зачем я звоню, по какому делу. Представляете, этот наглец потребовал показать ему Бимбочку. А моего поставщика арестовали, он, видите ли, оказался членом Железного Легиона. Какой вздор. Это всё равно, что сказать, жаренные утки плохо плавают, – кодовая фраза-пароль прозвучала совсем неожиданно. Медленно повернув голову, она недоумевающе уставилась на роковую женщину. Та снова повторила: Я говорю, жаренные утки плохо плавают, моя дорогая. Разве не так? – и дотронувшись двумя пальцами до крупных горошин янтарных бус на шее, добавила уже голосом полковника Эстерхази, – Перестаньте пялиться на меня. Вам самой стоило бы лучше замаскироваться.
– Конечно, – Эмма отвернулась к озеру и произнесла отзыв: Хотя и странно, они же с яблоками, – и всё ещё растерянная попробовала оправдаться: Я не думала, что это необходимо. В такой степени…
– Это необходимо, моя дорогая, – Эстерхази-толстуха снова заговорила приятным контральто, – как вам наши изменения?
– Терпимо, армейская СБ совсем неповоротлива.
– Не их специфика. Впрочем, мы тоже не лучше, проворонили заговор у себя под носом. Они скоро освоятся и будет трудно, вам стоит заботиться о маскировке. Смены идентификационной метки аккаунта мало.
– Хорошо, а моя группа? Что с ними?
– Вы про моих племянников, моя дорогая? Грег, играет в песочнице, эти мальчишки Черч и Джо тоже вроде должны быть там. Пьер, вы же помните, болел, сейчас куда-то запропастился. Доктора ищут по всей больнице, – иносказательно ответил Эстерхази.
– Ясно, эти дурные мальчишки, – ей не удалось скрыть горечи в голосе.
–Не расстраивайтесь, моя дорогая, – толстуха погладила болонку, – вы молодая, как и моя Бимбочка, всё будет хорошо. У наших друзей есть проблема. Мало захватить планету, с которой нельзя улететь. Кленовые листья блокируют орбиту. И они и дубы в патовой ситуации. Одни не могут без планетарных баз, другие межпланетных перевозок. Ребята хотят встретится.
– Когда?
– Послезавтра. Здесь вы, дорогая, и поучаствуете, – Пухлая рука дотронулась до её ладони, оставив на ней маленький инфокристалл. – В составе группы переговорщиков будет ваш родственник, вы передадите ему это. Инструкции и все, что вам понадобиться в закладке 12-55. А мне уже пора. Я так рада была вас видеть.
Эстерхази-толстуха поднялся со скамейки. Она по привычке дёрнулась, чтобы встать, но он удержал, предусмотрительно положив ладонь на её плечо:
– Прекрасный саронг, прекрасный. Ах, как сегодня жарко.
– Да, а вы, очень заметная женщина.
