Лионелий молча выслушал всё. Айя, наконец, задала вопрос:
– Тебе не кажется, что все эти события – не случайны? Что кто-то целенаправленно подталкивает нас делать одно и не делать другого. Что кто-то специально не даёт нам с Роксаем встречаться?
Лионелий погрузился в раздумья. Он смотрел прямо перед собой отсутствующим взором, и вертел в руках медальон Верховного Магистра, висевший у него на шее. Наконец, он заговорил:
– С первого взгляда все события – случайность.
– Вот именно! Именно, что выглядит всё это как обычно, но все эти «обычные» события, почему-то направлены на одно – не дать нам с Роксаем видеться, – Айю словно прорвало. Теперь она могла выговориться и высказать все опасения и догадки благодарному слушателю, – а что кажется тебе со второго взгляда?
– А что ты думаешь об участии в этом всём Верховного Советника? – ответил вопросом на вопрос Лионелий.
– Тэя? Здесь всё точно так же запутанно. Выглядит всё правдоподобно и случайно. Но как-то уж всё у неё гладко выходит. Словно всё заранее просчитано и продумано до мелочей.
– Может ты и права. Но кем продумано?
– Ясно кем…, – начала-было Айя, но осеклась. До неё вдруг ясно дошло, что и сама Тэя могла быть такой же марионеткой в чьих-то руках, как и она сама.
– Ты думаешь, Тэя тоже могла стать жертвой чьей-то игры?
– Она в любом случае жертва. Даже если она думает, что является кукловодом, – Лионелий многозначительно поднял палец.
– Милый Лионелий, меня интересует лишь тот, кто непосредственно пытается управлять моей жизнью.
– А что, если она – лишь орудие в чьих-то руках? Тебя что больше интересует – орудие или тот, кто им пользуется?
Айя замолчала, собираясь с мыслями. Наконец, ответила:
– Если это орудие причиняет мне боль, я должна уничтожить его, или хотя бы отвести в сторону.
Лионелий кивнул:
– Да, ты права. Когда тебя кусает змея, ты убиваешь змею, а не того, кто её подбросил. Но гораздо опаснее именно тот, кто её подбросил. Ведь он сможет сделать это снова.
– Помоги мне убить змею. Для начала, – юная волшебница была серьёзна, как никогда.
– Я буду на твоей стороне, можешь на меня положиться. Но тут есть над чем поразмыслить. Нам нужно разработать план, чтобы начать свою игру.
Айя в порыве сжала его руки своими и воскликнула:
– Давай сделаем это вместе! И немедленно!
1
На заставе Порубежья сделали привал. Роксай разместился в небольшой таверне. Его люди заняли весь двор своими повозками и лошадьми, так, что таверна волей-неволей полностью превратилась в резиденцию тайной экспедиции. Хозяину таверны пришлось закрыть её для посетителей. Это было на руку Роксаю. Чем меньше любопытных глаз, тем лучше.
Роксай решил поближе познакомиться со своим проводником – пленным троллем. Он приказал привести его в свою комнату.
Когда тролля привели, он приказал развязать ему руки и пригласил сесть. Пленник плюхнулся на стул, стоявший у двери. Роксай сидел за столом. Перед ним была расстелена карта подземелий. Он задумчиво барабанил пальцами по столу. Посмотрел на вошедшего, продолжая барабанить. Спросил:
– Как тебя зовут?
– Моё имя – Тирли, – ответил тролль.
– Хм. Тирли. Типичное для тролля имя. Как же ты оказался на службе у наших врагов? – Роксай внимательно следил за реакцией собеседника.
– Враг моего врага – мой друг! Да, – тролль ничуть не изменился в лице.
– Кто же твой враг, кроме Тёмного Владыки? – Роксай пытался нащупать больное место в душе собеседника.
