Через час Селене стала гордой обладательницей прекрасного платья и еще кое-какой одежды. Ей предстояло провести самую незабываемую ночь в жизни. В глубине ее души таился страх того, что отец вернется на остров раньше, но она всячески пыталась его подавить. Ей хватит времени на все.
– Ты не можешь так поступить. Ты не можешь взять эту девушку на вечеринку. Это аморально!
Стефан оторвался от документов, которые подписывал, и взглянул на Марию. Личная помощница стояла, гордо выпрямившись, словно генерал, ведущий в бой свою армию.
– Именно так ты должна смотреть на непрошеных посетителей. – Он бросил ручку на стол. – Может, тебе напомнить, что это ты привела ее в пещеру льва?
– Я серьезно, Стефан. Возьми кого-нибудь другого. Кого-то, кто больше тебе подходит.
– Только сегодня утром ты читала мне проповедь по поводу того, что я встречаюсь не с теми женщинами. Разберись, наконец, чего ты хочешь.
– Я не предлагала тебе начать охоту на невинных девушек.
– Селене уже взрослая. И знает, что делает.
– Она – идеалистка. Она считает тебя добрым и заботливым.
– Я знаю. – Улыбаясь, Стефан взял ручку и подписал очередной документ. – Впервые в жизни я хороший. Надо признаться, совершенно незнакомая роль, но она мне по душе.
– Ты относишься к ней как к новой игрушке. – Губы Марии сжались. – Отправь ее домой, к отцу.
Стефан постарался сохранить невозмутимый вид. Медленно он положил ручку на стол:
– Тебе известно, кто ее отец?
– Нет. Правда, она говорила мне, что он очень строгий.
– Я думаю, это не совсем подходящий синоним слова «тиран». Ее отец – Ставрос Антаксос. – Стефан наблюдал, как бледнеет Мария. – Да. Точно. – Его голос стал напряженным, и он пришел в бешенство. Это имя слишком много для него значило. На протяжении двадцати лет он учился скрывать свою реакцию на него.
– Неужели у такого человека могло родиться такое чудесное существо, как Селене? – пробормотала потрясенная Мария.
Стефан и сам задавался этим вопросом.
– Я думаю, она пошла в мать.
Мария заволновалась:
– Она состоятельная девушка. Почему она пришла к тебе?
И этот вопрос он тоже себе задавал. Много раз.
– Я для нее герой, представляешь? Я! Последний мужчина, о котором женщины вспоминают, попав в беду.
– Ты сам приносишь им эти беды.
– Это грубо. – Стефан откинулся на спинку кресла. – Я, выхватив меч, пытаюсь отрубить голову дракону, чтобы спасти принцессу, а ты подрываешь мою веру в себя.
Мария не улыбнулась:
– Неужели? Мне кажется, ты используешь принцессу, чтобы разозлить дракона.
– Когда мы распределяли роли в этой компании, я выбрал роль циника, а не ты.
– Мы все здесь циники. Это заразно. Девочка знает, как сильно ее отец тебя ненавидит? Ей известна ваша история?
Никто не знал подробностей. Даже Мария, которой Стефан доверял безоговорочно. Она считала, что два крупных бизнесмена не переносят друг друга из-за конкуренции. Она даже не представляла, как давно началась эта вражда и какие глубокие шрамы оставила.
– Как раз поэтому она пришла ко мне.
Мария неодобрительно скривила губы:
– Тебе не кажется, что она попала из огня да в полымя?
– Намекаешь, что я хуже Антаксоса? Интересное мнение о боссе.
– Мы сейчас не о работе говорим. Я бесконечно восхищаюсь твоим интеллектом и деловой хваткой, но что касается женщин… Что ты намерен с ней делать, Стефан?
– С женщинами я никогда ничего не планирую. Ты бы уже могла это понять. Составление планов подразумевает мысли о будущем, а это не для меня. Я согласился помочь ей в бизнесе, который, хочу заметить, на бумаге выглядит многообещающе. И я пригласил ее на вечеринку, чтобы подарить незабываемую ночь.
