– Если вы не знали, – продолжил Аникита, – с предприятий, которые были в управлении моего дяди шли сталь и чугун на половину мостов, что построили за последние пять лет.
– Не знал, – ответил я, чтобы поддержать беседу. – А как ваш отец находит свою новую должность?
– Я вижу его слишком редко, чтобы слышать его мнение, – Аникита допил чай и поставил пару на стол. – А вы здесь…
– Предлагаю перейти на «ты», если не возражаете. Слишком много формальностей всего лишь за пять минут знакомства.
Младший Поликарпов дернул губами, а потом кивнул. Почти сразу же вошел дворецкий, который подал такую же в точности чашку мне, а потом виртуозно подхватил с тележки поднос.
– Сливок? Молока? Сахара?
– Ничего не нужно, спасибо. Я пью несладкий чай, – ответил я.
– Обед подам через час, – предупредил дворецкий и исчез.
На теплой веранде с Аникитой мы провели этот час в беседах ни о чем. Я рассматривал мосты и дома по ту сторону Клязьмы, а он соглашался с тем, что архитектура там хороша. Или спорил. В любом случае, время пролетело незаметно.
К обеду подали рыбный суп, и даже на всякий случай поставили приборы для Родиона, но тарелка осталась пустой до самого конца. Нужный мне человек так и не прибыл.
– Вероятно, задерживается, – пожал плечами Аникита. – Отец постоянно где-то пропадает.
– Насколько мне известно, он работает над государственным документом.
– Понятия не имею. Вам… тебе повезло, что сегодня он планировал показаться дома.
Это показалось мне чрезвычайно странным, однако я не подал виду. Вторая чашка чая, поданная после обеда, не была лишней, несмотря на утренний кофе.
Часом позже Родион так и не появился, и это уже беспокоило меня не на шутку. Аникита не переживал:
– Я же говорю, для отца это в порядке вещей.
– Вероятно, стоит позвонить? – предположил я.
– Час-два задержки он называет «прийти вовремя», – ответили мне.
Когда за окном стало темнеть, младший Поликарпов стал проявлять нешуточное волнение. И вскоре вызвал дворецкого с просьбой позвонить отцу.
– А сам почему не звонишь? – спросил я и получил не слишком убедительный ответ:
– Так сложилось. Мы разговариваем только лично.
На веранду вернулся дворецкий:
– Мне очень жаль, но до вашего отца я дозвониться не могу.
– Никто не берет трубку? – Аникита даже с кресла привстал, на котором он провел большую часть дня, что я находился здесь в гостях.
– Нет. Я звонил пять раз. Но никто не подошел.
– Он сегодня должен быть на заводе? – продолжал уточнять у дворецкого Аникита, но тот покачал головой:
– У дяди на квартире. Он предупреждал меня
– Звонил ему?
– Трижды. Никто не подошел.
Аникита вздрогнул. Потом встал. В том, что что-то случилось, я уже не сомневался.
– Заедем к дяде на квартиру. А потом на металлургический завод, если потребуется.
Глава 4. Заснеженный город
Пока мы были заняты разговором, солнце скрылось за плотными тучами, которые почти сразу же прохудились, окутав город снежной пеленой.
– Ну и погодка, – кутаясь получше в пальто, произнес Аникита. – Давно таких декабрей не было. Не помню, чтобы так резко и так… много, – он примял снег ботинком, и тот провалился в сугроб сантиметров на пять.
– Столичных декабрей я не слишком много могу припомнить, – улыбнулся я.
– Не отсюда? То-то я удивляюсь, что раньше о вас не слышал.
– Обо мне вообще мало кто слышал. Хотя я из-под Коврова.
– Недалеко, недалеко, – продолжил Аникита уже в машине. – Но не могу сказать, что про барона Максима Абрамова хоть кто-то слышал. И вот – такая внезапность!
