Антон осторожно изучал женщину глазами. Сколько ей лет? Явно старше Паучихи, но младше его мамы. Крупная, но сочная тетка: даже под пальто угадывалась роскошная грудь. Рыжие, почти красные волосы падали ниже плеч, выщипанные в ниточку брови придавали лицу сходство с красавицами прошлых десятилетий. Антон видел такие изображения в интернете… На секунду он даже представил, как женщина расстегивает пальто, а под ним только красное белье. Звук тормозов прервал его фантазию на самом интересном месте.
Старенькая желтая маршрутка, испустив какое-то дребезжание, остановилась рядом. Водитель вышел и по головам пересчитал пассажиров.
– Кто-то лишний из вас. Не возьму. Ты последний пришел! Я тебя тут раньше не видел, – водитель ткнул пальцем в Антона.
В этот момент тетка решительно взяла парня под руку:
– Ладно тебе командовать, уместимся все. Если что, я посижу на коленочках.
– Как вас зовут? – спросил Антон, когда крупный зад незнакомки действительно плюхнулся к нему на колени.
– Танечка! – ответила женщина, наклонившись к его уху, и парень ощутил ее дыхание.
Антон вдруг почувствовал, что хочет, чтобы это прикосновение повторилось, и сам удивился своему странному желанию. Но все-таки он решил воспользоваться ситуацией, чтобы побольше разузнать о таинственном дереве, о котором ему поручили написать: какой-то ветле или как ее там.
– А что там у вас за ветла, расскажешь? – шептал Антон Танечке на ушко.
– Ишь, какой шустрый! Зайдешь в гости – может, и расскажу…
Худощавые подростки на заднем сидении потеснились и освободили место для Танечки. Она с видимым сожалением покинула колени Антона, но руку свою, будто случайно, на несколько минут забыла у него на бедре…
– Так что с ветлой? – снова поинтересовался Антон.
Танечка припала губами к его уху:
– Ну, слушай…
1955
– Томочка, с днем рождения тебя!
– Оставайся всегда такой же красавицей, подружка дорогая!
– За нашу именинницу!
Компания молодых людей расположилась на поляне рядом с большим зеленым деревом. На широкой скатерти лежали закуски: пирожки, соленые огурчики, банка консервов, отварные яйца и бутерброды с колбасой…
Тома, красивая брюнетка в белом платье в горошек, счастливо улыбалась. На голове у нее красовался венок из полевых цветов. Высокий черноволосый парень слегка обнимал ее за талию.
– Предлагаю выпить за нашу прекрасную страну! За ее обширные поля! – тут рука юноши спустилась ниже талии, на роскошные полные бедра девицы. – За ее природные богатства! – вторая рука скользнула к груди. – И за ее неподнятую целину!
Ребята прыснули со смеху. Тома раскраснелась.
– Ваня, руки убрал! – строго сказала она, ударив по мощной мужской лапище своей ладошкой. – Вот поженимся, тады.
– А если не уберу? А, моя звездочка? – напирал Иван.
Спор был прерван дребезжанием старческого голоса.
– Шли бы вы отсюда, молодежь. Тут ведьму убили. С тех пор эта земля навеки проклята, и древо проклято, не приближайтесь лучше к нему, а то и вас несчастье не минует.
– А мы в эти сказки не верим! – приподнялся Иван. – Мы, дедушка, атеисты.
– К сожалению, этой ветле все равно, атеисты вы или нет! – грустно вздохнул дед. – Шли бы вы отсюда, пока она вас не заметила.
– Никуда мы не пойдем! – заявил Иван. – Более того, сейчас я постараюсь развенчать эти бредни. Дерево заколдованное, говорите? Вот, смотрите!
С этими словами парень подскочил к дереву и сломал одну из ветвей.
