– Теперь нужно отыскать мага, который определит, где логово дракона, – предложил один из советников.
– Это легче сказать, чем сделать, – заявил другой, – ведь все маги, пророки и звездочеты бегут из королевства, едва переступив его границы.
– Вероятно, они заочно чуяли дракона, поэтому и бежали.
– Но где теперь раздобыть хоть одного мага?
Советники переглянулись и многозначно посмотрели на Розамунду, как будто волшебницей была она.
– Я знаю одного юродивого, который приведет вас к логову дракона и без вмешательства магии. Сейчас я его позову, – пообещала Розамунда и пошла искать Франта. Под королевской постелью его не оказалось, а ведь она была уверена, что он прячется там, потому что всю ночь пыталась заснуть под аккомпанемент его противного храпа. Возле ножек кровати даже пуфик остался, который Франт использовал, как подушку, а еще искромсанная когтями пелерина Розамунды, явно служившая ему одеялом.
В сундуках и шкафах Франт тоже не прятался. Неужели он решил убежать, испугавшись разбуженного дракона. Вроде бы вчера ночью он вел себя смело, даже дерзко. Розамунда всё же решила поискать его в конюшне и оказалась права. Франт ютился меж бочек с вином и тюков с провизией в карете, в которой они вчера ездили в горы.
Хоть бока кареты и были помяты и исцарапаны, а ездить в ней всё еще было можно. Конюхи и кучера из конюшни почему-то сбежали. Вероятно, пьяная песенка Франта, приложившегося к откупоренной бутылке с вином, всех перепугала. Никто не порадуется тому, что в их погребе или конюшне поселился злой дух.
– Собрался бежать! – упрекнула его Розамунда.
– Просто готовлю запасной вариант на крайний случай, – Франт любовно погладил бочки с вином, явно стащенные из погреба.
– Для меня в карете места нет, значит, в крайнем случае, спасешься только ты, – заметила Розамунда.
– Тут полно других карет, – отмахнулся Франт. – Для десяти королев хватит, не то, что для одной.
– Кстати, почему ты не вернул экипаж в каретный сарай? Ведь обещал, что обо всем позаботишься.
Франт чуть не поперхнулся вином. А кони в стойлах запуганно ржали и выбивали дробь копытами.
– Эти животные чуют нас, будто грозу, – пожаловался Франт. – Вечно при виде меня взбеситься хотят.
– Так почему же ты сидишь в конюшне среди одних лишь животных? Кстати, ты и сам напоминаешь животное. Стоит снять с тебя камзол, и легко заменишь обезьянку в клетке.
– Вы же просто шутите, ваше величество? – Франт лучезарно улыбнулся, продемонстрировав острые клыки.
Как быстро его отрезвила завуалированная угроза! Вежливое обращение «ваше величество» Розамунда уже давно от него не слышала. Стоило припугнуть Франта, и он стал любезным, даже попытался спеть дифирамбы ее красоте. Но сравнение ее волос с черным огнем, бровей со смолью, а губ с лепестками роз было неоригинальным и весьма нелепым.
– Хватит, подлизываться! – оборвала его Розамунда.
Франт чуть не выронил бутылку, которую почти уже допил. Остатки вина расплескались по сену на полу конюшни.
– Ладно, буду с вами честен, как и положено советнику, – Франт уныло дернул заостренными ушками и свернул зигзагом хвост. – Ваше королевство на грани уничтожения.
– Мерцающие пикси накликали нам несчастье? – Розамунда вспомнила крутящееся колесо прялки и загадочные напевы волшебных созданий. – Я слышала, что феи, несмотря на красоту, бывают злы и призывают беды на головы людей, которые посмели сунуться в места их обитания.
