9
Звуки оборвались резко, будто кто-то их выключил, вновь погрузив Акрилику в тишину. Однако теперь это был не умиротворённый покой ночного сада, а давящее мёртвое молчание серого тумана. Колени у Акрилики подогнулись, и она бессильно осела на землю. Раненое крыло пульсировало непрекращающейся болью, рука, по-прежнему продолжавшая сжимать Пространственный Меч, горела огнём, а голову, казалось, стиснул безжалостный чугунный обруч. И несмотря на мучительные ощущения в сердце расцветало восторженное ликование: у неё получилось! Она сумела-таки пробиться сквозь все барьеры и заслоны и попасть в Сумрачную долину! Она действительно тут, совсем рядом с Хайрэсом! Губы сами по себе растянулись в улыбке – уже скоро она увидит его… Осталась самая малость – отыскать заключённого демона. Но как выйти с ним на связь?.. Прежде она никогда не делала этого сама. Не придумав ничего лучше, Акрилика набрала в грудь побольше воздуха и воскликнула:
– Хайрэс! Хайрэс, я здесь!
Её голос эхом разнёсся по пустынной округе. Ни звука, никакого отклика – всё то же гнетущее безмолвие.
– Хайрэс, отзовись! Это я, Акрилика!
Снова тишина.
«Неужели я сделала что-то не так? Или наша связь здесь не действует?» – мелькнула тревожная мысль, и тут в её голове раздался взволнованный голос Хайрэса.
– Акрилика! Не может быть! Ты пришла!.. Невероятно…
– Где ты? – вслух спросила она, оглядываясь по сторонам, словно он мог стоять рядом.
– Не знаю… Я ведь не видел в Чистилище ничего, кроме своей тюрьмы. Я хотел бы тебе помочь, но в моих силах лишь удерживать контакт между нами. Поэтому тебе придётся искать меня самостоятельно. Иди на эти сигналы, и ты не заблудишься.
– Хорошо, я постараюсь, – кивнула Акрилика, как если бы Хайрэс мог её видеть.
– Я так рад… – вдруг произнёс он, и голос его чуть заметно дрогнул. – Я так рад, что ты пришла… Я до последнего не верил, что ты осмелишься на этот шаг, и боялся, что у тебя ничего не выйдет. Но ты… Ты справилась! Хотя тебе, наверное, сейчас очень больно… Мне грустно это осознавать, но я ничего не могу поделать с собой. Я так счастлив, что ты здесь!
– Оно того стоило, – сердце Акрилики радостно подпрыгнуло. – Подожди ещё немножко, и я найду тебя!
Она сосредоточилась, пытаясь уловить мысленные сигналы, исходившие от Хайрэса. Боль в голове мешала сконцентрироваться, но всё же Акрилике удалось поймать еле заметное, подсознательное ощущение лёгкого покалывания, которое усиливалось или ослабевало в зависимости от выбранного направления движения. Несколько секунд покрутившись на месте в поисках верной дороги, Акрилика прикрыла глаза, чтобы не отвлекаться, и зашагала вперёд. Иногда она окликала Хайрэса, проверяя, не сбилась ли с пути, и вновь следовала по ниточке соединявшей их связи. Удерживать нужное направление было нелегко, потому что тонкий настрой, позволяющий ей соотносить нематериальные импульсы с физическим перемещением, то и дело сбивался из-за неотступных мучительных ощущений. Крыло, по которому пришёлся удар Меча, оказалось сломанным, и теперь безвольно волочилось за ней, при каждом шаге отдавая в спину тянущими болезненными толчками, и Акрилика даже не могла дематериализовать его, пока оно в таком состоянии. По предплечью поминутно пробегали горячие режущие волны, а голова точно норовила расколоться на части. Но Акрилика не останавливалась и продолжала идти, стараясь не думать ни о чём, кроме главной цели. Хайрэс. Только встреча с ним по-настоящему важна, только она имеет значение. Только ради неё она здесь.
