– Вы… Вы действительно так думаете? – спросила Веката чуть дрогнувшим голосом.
– Я не считаю достойным прикрываться ложью от любой, в том числе, самой горькой истины. Ни для себя, ни для окружающих, – ответствовала та.
С того дня Веката будто прозрела. И почему она раньше не могла ни на что решиться и колебалась в выборе жизненного пути?.. Ведь очевидно, что её подлинное призвание – Ангельский полк, где она сумеет со всей отдачей посвятить себя защите всего и всех, ради чего сражаются члены боевого подразделения. И хотя ей отнюдь не сразу удалось изгнать из сознания страх и недоверие к себе, в поединках она перестала пугливо разжимать ладонь, выпуская из неё меч, и начала драться с прежним усердием. И даже ещё старательнее, потому что теперь владение оружием стало обязательным для неё навыком, без которого нечего и мечтать оказаться среди воинов, борющихся с кровожадными демонами. Да и сами спарринги начали казаться ей гораздо более интересными и захватывающими – достаточно было лишь напомнить себе, что она не просто размахивает клинком, а отстаивает чью-то жизнь. Правда, порой её всё же заносило, и битва из тренировочной превращалась в почти что настоящую, но Сонара всегда держалась поблизости, чтобы в случае нужды остановить дерущихся и указать Векате на то, что перед ней стоит вовсе не враг и что нет никакой надобности кидаться на него так, чтобы снести ему голову. В словах наставницы не слышалось укора – только мягкое предупреждение, и после них Веката не ощущала за собой вины, что приятно её удивляло. То ли Сонара слишком хорошо понимала, что не следует давить чрезмерной строгостью и придирчивостью на ученицу, пытающуюся избавиться от терзаний самобичевания, то ли и впрямь полагала, что в её увлечённости баталиями нет ничего дурного, и простого своевременного вмешательства вполне хватит, чтобы остудить её непомерную горячность.
5
Разумеется, описывать Хайрэсу долгий и запутанный путь душевных метаний и изысканий целиком никакого резона не было, и потому в беседе с ним Веката ограничилась кратким пересказом дуэли, ситуации, послужившей её причиной, и последствиями, к которым та её привела. Наследник Тьмы слушал, не перебивая, и в глазах его светилось нескрываемое любопытство. Она видела, что повествование увлекло его, и её саму удивляло осознание, с кем и в каком вопросе она откровенничает. Но прерываться всё равно не хотелось: пусть Хайрэс демон, но что плохого в том, чтобы немного приоткрыть перед ним детали собственного прошлого, особенно после того, как он настолько доверился ей?..
– Не думал, что ты способна на что-то подобное, – протянул он, когда она закончила. – Ты так активно отстаивала ценности непричинения вреда, а теперь получается, что и сама не всегда им следовала. Да ещё и нарушила по пути кучу запретов ангельских уставов.
– Увы, – развела руками Веката. – Я же говорила, что есть поступки, о которых я очень сильно сожалею.
– И зря. Конкретно в этом лично я точно бы не раскаивался.
– А в чём бы раскаивался?
– В том, что не унёс крылья от твоих предшественников раньше, чем они запихнули меня в клетку посреди Чистилища, – невесело усмехнулся Хайрэс.
– Да я не о том…
– Да-да, ты о всяких угрызениях совести и страданиях на тему ошибок прошлого. Вынужден тебя разочаровать: это противоречит моему морально-нравственному облику. Но знаешь, – он чуть прищурился, – выяснить, что ты не такой уж образец непорочности, даже приятно. Хоть что-то живое и понятное в твоей правильности.
