– Бабушка Тесса, может, Вам какая-нибудь помощь нужна? Прополоть грядки или полить? А может в доме прибраться? – Беспокойно проронила девушка. Лее было больно смотреть на то, как старушка корчилась над грядками с овощами.
– Ну, зачем это тебе? – Проронила Тесса. – Да, я не молода, но полна сил, да и грядки не для тебя. Иди, прогуляйся, смотри какая хорошая погодка.
– Вы уверены, что помощь не нужна?
– Да, солнышко. Лучше вечером с друзьями и братом приходите. Я пирог испеку с клубникой и мёдом, авось и жара спадёт. Иди малышка, гуляй. – Тесса нежно улыбнулась, точно мать родная. Сердце девушки переполняло тепло всякий раз, когда она смотрела на бабушку.
– В таком случае, мы придём с друзьями ближе к вечеру. – Улыбнувшись, девушка наклонила голову в бок, закрыв глаза.
– Вот и правильно. Ступай Леечка.
Попрощавшись с Тессой, девушка направилась в сторону леса. Вот уже виднелась и тропинка к мосту, что вёл через канал. Пёс задорно носился возле девушки, провожая её. Повернув к мосту, девушка увидела молодого парня одетого в такую же униформу. Он стоял, облокотившись о перила. Лея подошла к нему и дотронулась до плеча. Парень посмотрел на неё.
– И долго тебя ждать? – С улыбкой проронил он.
– Мог и не ждать, а идти вперёд. – Девушка посмеялась, увидев недовольное лицо друга.
– Ага, конечно. Идти вперёд, что бы получить по шапке? Нет уж.
– Ладно-ладно пошли, не то точно получим по шапке.
Перейдя по мосту, друзья направились в гущу леса, а пёс остался верно ждать друзей подле моста, на другой стороне.
2 глава
В летнем лесу, где пахнут свежестью ели, омытой дождем, замерло время. Переливающийся золотом свет окутал все вокруг, создавая иллюзию волшебства. Из густой листвы проскользнула потайная тропа, ведущая к конюшне, откуда уже слышалось лошадиное ржание. Казалось, что давно забытый источник жизни схож с лесом в целом – одинокий и невероятно красивый. Отошедшие в сторону сооружения мысли напомнили, что сегодня можно ощутить магию давно слабеющих лесов и прочувствовать дух давно забытых времен. В ней все еще сохранялись следы былой славы и богатства – старинные украшения, кованые подковы, пустые сборы и высочайшие потолки. Спустя годы она оставалась непокоренной, разрушенной, но все еще держащейся на ногах – свидетельницей того времени, когда она была сердцем лесного государства и гвардией его духа и традиций.
Лес был полон жизни. Тонкие лучи солнца играли в листве, создавая мягкую рябь на опавшей траве. По кустарникам летали насекомые, на деревьях бесшумно скользили белки.
Продолжая свое путешествие, Лея и Месса изумленно оглядывались вокруг, восхищаясь красотой и магией этого места. Они продолжали идти по тропе, и на их глазах открывались все новые и новые красоты – цветущие поля, густые ели, шуршащие листья, глубокие ямы нахождения животных и сокровища взятые, словно умершими разбойниками.
Путь привел их к старинному замку, руины которого поражали своей красотой и масштабом. Здесь застыло все – потрескавшиеся стены, заросшие кустарниками дворы и остатки огромных башен, но все еще можно было почувствовать мощь великих времен и великолепие, которым когда-то был окутан здесь рыцарский двор. Лея и Месса продолжали исследовать развалины, пытаясь восстановить историю замка.
В какой-то момент они услышали голос в дальнем углу замка. Подойдя ближе, они увидели девушку, которая остановился возле ровного камня. Обернувшись, она увидели Лею и Мессу.
