– Эй, есть тут кто? – послышался смутно знакомый хриплый голос. После этого наступила продолжительная тишина. Незнакомец прислушивался. – Третий, почему эта дверь не заблокирована?
– Капитан, у меня не было прямых указаний на этот счёт. А на тот случай, если «учёные» попробуют сунуть свой нос куда-то вне отведённого им коридора, я приказал заварить все близлежащие к этому коридору двери, – послышался виноватый голос, принадлежащий третьему помощнику капитана. – Болван Мджэй, очевидно, пропустил этот выход!
– Ладно, возможно, что там никого нет, а капитан Бенайп даже после такого бесславного конца пытается расстроить наши планы, – злорадно прошипел голос, принадлежавший незнакомцу. – Сколько лояльных в команде?
– Двадцать из тридцати четырёх, капитан!
– Хорошо. Сделаем так. Скоро появится та планета, которая нам нужна. Капитан Бенайп очень предусмотрительно, – незнакомец хмыкнул, – отключил у учёных внешний искатель. Завтра с «прискорбием» сообщим о его безвременной кончине и быстренько избавимся от тела. И завтра же объявим об обнаружении планеты. Пусть эти умники изучают её для нас. Так! Теперь главное. Кто-нибудь знает, что ОН, – незнакомец выделил голосом слово «ОН», – среди команды? И самое важное – вы смогли выяснить его личность?
– Нет, капитан, мы знаем только то, что ОН среди «учёных», но выяснить, кто из них, пока не смогли. О том, что он на корабле, знал только капитан Бенайп, Вы и я.
– Ну, хорошо. Жаль этих умников, но ничего не поделаешь. Как же я люблю секретность. Иногда она очень сильно облегчает задачу. Вызовите Мджэя с его командой. Пусть заберут этого мёртвого идеалиста и приведут его тело в порядок. Ни у кого, вы слышите, третий, ни у кого не должно возникнуть и тени сомнения в естественности его кончины. А то ведь можно пустить слух о заговорщике – втором помощнике капитана. Видео того, как Вы, мой дорогой, умертвили Бенайпа, просто прелестно.
– Но, капитан, как Вы можете? Я же абсолютно верен Вам!
– Знаю, знаю… Это я так. Старая, знаете ли, привычка. Ну, да будет вам! Считайте, что этой записи нет. Зовите команду. Сами дождитесь их здесь, а я, пожалуй, пойду. У меня ещё куча дел. Это ничтожество Цвигг уже достаточно много крови выпил у Империи. Пора раз и навсегда покончить и с ним, и с его династией!
После этих слов один из говоривших стал медленно удаляться, а другой по рации вызвал кого-то. Послышались быстрые шаги нескольких пар ног. Третий помощник что-то сказал им. Команда с еле слышным шорохом подняла тело и понесла его обратно в глубь коридора. Заработал сварочный аппарат. Вскоре и эта дверь была заварена. Наступила полная тишина.
– Ф-ф-ф-ф-у-у! – с шумом выдохнул Джум и оглядел окружавших его друзей. – Вот это да!
Тана, застыв от ужаса, только хлопала глазами и не могла произнести ни слова. Дак теребил руками карту, которую держал в обеих руках, и, как будто с кем-то не соглашаясь, качал головой.
– Вот это да! – повторил вслед за Джумом Абис. – Что же получается? Они убили капитана! Мало того – они ещё и заговорщики против Императора!
