– Да не смотри ты так на меня, – не выдержав, усмехнулся Милтон. – Уже почти полдень, и видимость улучшилась. Через час будем на месте.
И он был прав. От утреннего тумана почти не осталось следа. За окном поля, протянувшиеся до горизонта, зеленели по обе стороны от дороги. Не успела я и глазом моргнуть, как ветхие хижины сменились двух– и трехэтажными коттеджами, а те, в свою очередь, уступили место ровным мостовым с бесконечными крылечками магазинов и салонами всевозможных услуг, а на каждом углу виднелись вывески уютных кафе и фешенебельных ресторанов.
– Что? Мы уже в Лонде-Бри? – воскликнула внезапно проснувшаяся Джоан. – Леди, почему ты нас не разбудила?
– Милая, тише, это только пригород, – сонно протянул Клаус. – Дин! У меня все плечо онемело!
Наблюдать за тем, как компания на заднем сидении приходила в себя, без улыбки было невозможно. Рид недовольно смотрел на приятеля и потирал отлежанную щеку. Берч беззаботно потягивался, стесняя своих соседей, а Эклз с любопытством смотрела в окно. Я перевела взгляд на Джейсона, надеясь на улыбку в ответ, но тот продолжал хмуриться, и не обратил на меня внимания.
– Если это пригород, то какой же сам Лонде-Бри? – восторженно шептала Джоан.
Вернувшись взглядом к окну, я и сама не верила, что эти оживленные улицы могли быть только окраиной. По большей части Эстер с его уютно обустроенными районами и зелеными парками выглядел так же, как и окрестности местной столицы.
– По другую сторону реки находится основа города: дом правителей, холодные дворцы, безликие многоэтажки. Погодите, и скоро сами все увидите, – отстраненно отозвался Рид.
В его словах явно слышалась глубокая неприязнь к месту, где мы оказались.
– Рид, опять ты за свое? – вздохнул Берч. – Это всего лишь твое мнение. Один из самых культурно-богатых городов мира, а ты все про бездушность. Где еще может быть душа, если не здесь?
– Джейсон, возьми здесь налево и прямо пару кварталов, до моста, – произнес Дин, не обращая внимания на реплику Клауса.
Милтон молчаливо кивнул и проследовал инструкции Дина. Его хмурое настроение не укрылось от внимания Берча. Я поймала вопросительный взгляд будущего Советника в зеркале заднего вида, и лишь пожала плечами.
– Милтон, ты как там? Давай сменю тебя?
– Нет, за руль нужно мне, – перебил его Рид. – Вы все равно не знаете дорогу до моих родственников. Перед мостом и пересядем.
Мало того, что я обидела Джейсона, дак еще Дин оказался тоже не в духе. После его колкости в свой адрес прошлой ночью, мне было не по себе рядом с ним. Несмотря на обстоятельства, сплотившие нашу компанию за последний год, я по-прежнему не знала, что ожидать от сына правителя Эстера.
Я желала, как можно скорее оказаться снаружи, но светофоры, как назло, встречали нас запрещающим светом.
– Слушайте, сколько едем, я не видела ни одного патрульного мобиля, – послышался голос Джоан, наблюдающей за разношерстной толпой пешеходов. – И посмотрите на них. Все такие спокойные, никуда не спешат.
Я и сама заметила, что в глазах местных жителей не было страха, никто не пытался как можно скорее покинуть улицу. Здесь люди не боялись натолкнуться в ближайшей подворотне на кровожадного вурдалака, или кого похуже. Казалось, что эти места никогда не знали тягот кровопролитных войн между Светом и Тьмой, так знакомых Эстеру. Но как же обманчиво первое впечатление.
– Смерть меня побери, – поразилась Джоан, выходя из мобиля. – Это не город, а целая крепость!
