«Восемьсот шестьдесят семь тысяч четыреста тридцать один. Осталось всего три. Успей до полуночи».
Странный набор цифр мне ни о чем не говорил, а вот три — это, видимо, число подсказок. Может, на других тарелках или стаканах тоже что-то есть? Или на стенах? Но свет кристаллов, которые снова перестали мигать, не помог отыскать еще одну записку. Я прошла вдоль длинного стола несколько раз, но безуспешно.
— Ну, что нашла? — Джоан протянула стакан с коктейлем и отвела меня в сторону.
— Еще одна была на тарелке, набор цифр и «успей до полуночи».
— Ого, похоже, в полночь здесь что-то начнется. А то, если честно, становится скучно!
— А где же твой ухажер? — спросила я.
— Ой, нагнал тоску. Другие симпатичные второкурсники заняты. Хотела поговорить с кем-нибудь в мантиях, но как понять, кто это? У них одинаковые голоса. Не знаю, как они такого добились — не разберешь, парень или девушка. Имен не называют. Да и, не видя лица, сложно общаться!
— Джо, главное душа! — усмехнулась я.
— Да-да, душа. Но хотелось бы, чтобы душа была прекрасна не только внутри, но и снаружи.
— Надо же, у мисс Эклз пропал энтузиазм, — поразилась я.
— Да ну тебя! Еще эта дурацкая Терри! Ходила тут, хвасталась, мол, я-то знаю, под какой маской Советник, но вам ничего не расскажу. Все-то она знает… почему ты не в курсе, а? Я не понимаю ваших отношений с Клаусом.
— Может быть, их просто нет? — Я закатила глаза. — Мы хорошие знакомые — не более.
— Как можно быть просто знакомой Клауса Берча? Ты меня и правда порой пугаешь. Ладно, заняться все равно нечем. Что там у тебя за подсказки — может, помогу?
Мы остановились возле проема, ведущего в длинный коридор, где бродили немногочисленные студенты. Я достала из кармана две бумажки и протянула подруге. Она несколько раз прочитала.
— А ты пробовала складывать эти цифры? Или вычитать? — громко проговорила она мне на ухо, пытаясь перекричать музыку.
— И что мне делать с этим числом? Тут больше нигде нет цифр. Или я ослепла после того зелья.
— Слушай, а может это код кристалла в циркуляре? Ты не пробовала набрать номер и связаться? Может, там дадут третью подсказку?
— Джоан, мне кажется, это бред. Да и номер из старого поколения, скорее всего, принадлежит какому-нибудь дедушке, — засомневалась я.
— Ну вот, как раз одна симпатичная бабушка ему и позвонит! — расхохоталась подруга. — Давай попробуем!
— Ладно, все равно других идей нет.
Я достала свой циркуляр — два прямоугольных бруска, скрепленных вместе, на одном из которых сиял белый кристалл. Нажала на него большим пальцем. Две части циркуляра, разойдясь на ладони в стороны, открыли мерцающий голографический экран. На нем сразу высветились все немногочисленные сообщения, в основном от Джоан, мамы и оставшееся без ответа — от Бри. Каждому циркуляру присваивался код, который при соединении с кристаллом преобразовывал эфир в волны и передавал сигнал. Я набрала на циферблате «восемьсот шестьдесят семь тысяч четыреста тридцать один» и поднесла коммуникатор к уху. Подруга прислонилась к стене рядом. Никто не отвечал.
— И что я скажу?
— Скажи: «Мне нужна третья подсказка», — нашлась она.
Я рассмеялась.
— Слушаю, — раздался пожилой мужской голос.
— А… э-э-э… простите, куда я попала? — растерялась я.
— Девушка, вы хоть знаете, сколько времени?! У вас совсем совести нет? — вдруг закричал мужчина. — Я завтра передам ваш номер, куда следует! Рецидивисты!
