— Тали! — Клаус возник рядом до того, как я успела затеряться среди студентов. — Как ты?
— Привет, — неохотно выдавила из себя, пытаясь после темного перехода привыкнуть к яркому свету. — Все хорошо.
— А этих-то ты где умудрилась подобрать? — усмехнулся он, а Дин толкнул его в плечо. — Ты еще не нашла себе место? Пошли с нами, у нас отличный вид. Будем болеть за Милтона.
— Я вообще-то собираюсь болеть за тайных, — фыркнула в ответ, от чего вся их компашка рассмеялась.
— Да ладно тебе, ты до сих пор злишься на Милтона? Как угодно, можешь и за проигравших болеть.
— С чего ты взял, что тайные проиграют?
— Против Джея у них нет шансов! Ну так что, идешь?
— Нет, твои друзья меня то убить пытаются, то память стереть.
— Леди, никто тебе не причинит вреда, — спокойно ответил наследник.
— Нет, спасибо, я пойду. Меня подруга ждет.
— Ну так бери подругу, и к нам, — не унимался Клаус, сияя своей очаровательной улыбкой, но я ничего не ответила.
Оглянувшись по сторонам, почти на самом верху трибуны увидела своих одногруппников. Тина заметила меня и помахала рукой, и я, неуверенно перешагивая через деревянные ступеньки, поднялась к ним. С последних рядов поле казалось меньше, чем на тренировке. Помнится, в первый день нас выгнали на разминку и заставили пробежать вокруг. Я думала, что состарюсь раньше, чем добегу до финиша.
— А где Эклз?
— Сейчас придет, — ответила я, а подруге отправила сообщение с номером секции и ряда. — Ну так что, за кого вы болеете? Тоже за Милтона?
— За тайных! — неожиданно отозвался Билли. — Тина убедила меня, что они намного круче. А ты?
— И я за них. — Я ерзала на холодной скамейке, надеясь не отправиться в лазарет вслед за Эклз.
— Прекрасно! Может, придумаем кричалку? — тут же подхватила Сторелл.
Вскоре огненно-рыжая голова Джоан показалась в лестничном проеме.
— Эклз, а ты за кого? — тут же спросил Билли.
— За боевых, конечно. — Подруга села рядом со мной, поежилась от промозглого ветра.
— Тогда отсядь, — хихикнула Тина. — У нас тут клуб любителей тайных.
— Я не болею за неудачников, — хриплым голосом ответила Джоан. Похоже, зелье ей не очень помогло. — Мне на пару дней прописали постельный режим. И запретили сегодня идти на тренировку. Чтоб провалился этот Терренс!
— Может, тебе уже сейчас пойти домой? — забеспокоилась я, глядя на затянутое небо. — Вот-вот пойдет дождь.
— И пропустить соревнования?! Ну нет!
По стадиону пронесся сигнальный гудок.
— Дамы и господа, приветствую вас на стадионе Академии Эстер, — раздался голос, который вновь показался мне знакомым.
— О нет, только не это, — прохрипела подруга, а я не смогла сдержать смешка. — За какие такие заслуги этот нахал получил роль комментатора?
Судя по всему, голос принадлежал ее неотесанному ухажеру Терренсу Бэку.
— Сегодня на нашем поле сойдутся две команды третьекурсников. Капитан тайных стражей — Сэм Траун, капитан боевых стражей — Джейсон Милтон.
Стадион заполнили аплодисменты, а капитаны подошли тянуть жребий. Тайным стражам досталась роль защитников трофея. Судя по поникшей голове их лидера, они явно были не очень довольны этим раскладом.
— Они смогут выиграть, только если уделают всех нападающих, — широко улыбнулась Джоан. — Говорю же, неудачники!
Как только объявили начало турнира, от огромного количества эфирных вспышек стадион стал похож на ярмарку во время фестиваля Возрождения. Невозможно было что-то разглядеть, только по комментариям Терренса стало ясно, что боевые стражи почти мгновенно прошли первые две зоны на пути к трофею.
