Подруга задумчиво взглянула на меня, но ничего не ответила. Ей, как и многим девушкам с потока, льстило внимание старшекурсников. А уж об обществе будущих правителей и говорить нечего. Любая другая на моем месте, наоборот, старалась бы попадать им на глаза как можно чаще. Стайка первокурсниц из параллельной группы, следуя за нами, как раз сокрушалась о том, что они не успеют к выходу Джейсона из раздевалки.
— Я хотела сама ему это подарить.
Я с любопытством оглянулась и заметила в руках одной из студенток открытую шкатулку, но широкая крышка не позволила рассмотреть, что в ней.
— Победитель моего сердца? — отозвалась девушка рядом. — Серьезно? Ты вообще в курсе, что ему нравятся брюнетки?
— Говорят, он в прошлом году встречался с какой-то блондинкой.
— Эта «какая-то блондинка» набрала самый высокий бал на экзаменах. А судя по твоей записке, тебя природа обделила мозгами.
Светловолосая особа громко захлопнула шкатулку и бросилась бить ею соперницу.
— Ах ты, коза!
Вовремя заметив просвет впереди, я схватила Джоан за руку и потянула за собой прежде, чем фан-клуб Джейсона Милтона смел всех на своем пути
— Ты их слышала? Я думала, меня сейчас стошнит.
— «Победитель моего сердца!» Бедный Джейсон, — рассмеялась Джоан, но тут же зашлась кашлем. — Вот блин! Совсем расклеилась.
Я тревожно посмотрела на подругу. Глаза заметно покраснели, а лицо чуть ли не цвета молока. Я хотела проводить Джоан до остановки, но догнавшие нас Билли и Тина изменили планы.
— До тренировки еще полтора часа. Что будете делать?
— Я обещал угостить тебя горячим какао после игры, помнишь? — напряженно спросил Билли, но девушка, похоже, не поняла намека.
— Девчонки, не хотите с нами?
— Спасибо, но я — пас, — Джоан подкрепила свои слова звучным шмыганьем. — У меня свидание с одеялом и подушкой.
Тина сочувствующе поджала губы, а на лице ее друга отразилась надежда, что им удастся провести время наедине. Но, когда Сторелл глянула на меня, я не стала долго думать.
— Почему бы и нет! Только закину сумку в раздевалку.
— Отлично. Ждем тебя в «Золотой рыбке». Джо, поправляйся скорее!
Тина весело махнула рукой и вместе с поникшим Билли двинулась в сторону кафе у выхода из академии.
— Наверное, не стоило соглашаться, да? Бэнкс явно строил другие планы на этот поход.
— Мало ли что он хотел! Ты видела его безумные кудряшки? Как Тина вообще его терпит! — усмехнулась Джоан, закутываясь в куртку. — Ей же наверняка хочется общаться с кем-то кроме него.
Эклз согласилась пройтись со мной до раздевалки, чтобы взять с собой учебники, а потом по пути в «Золотую рыбку» сесть на омнибус.
— И все-таки некоторым парням лучше не давать шанса, — снова шмыгнула носом подруга. — Может быть, ты спасешь Тину.
— Надеюсь, но не хочется быть третьей лишней. А без тебя ума не приложу, чем мне заняться.
Как только я открыла дверь раздевалки, в нос ударил привычный разгоряченный запах душевых. Обычно к нему примешивался стойкий аромат из гремучей смеси духов, дезодорантов и, конечно же, пота. У многих это вызывало отвращение, но у меня непременно ассоциировалось с боевым духом академии. Однако сейчас просторное помещение с длинными скамейками пустовало в ожидании момента, когда студентки разных курсов вновь начнут готовиться к новым тренировкам.
Джоан рылась в своих вещах в поисках книг и тетрадей, которые ей могут пригодиться дома в случае затянувшейся болезни, а я, открыв ящик, чуть было не бросила туда увесистую сумку с боевой формой. Остановил меня от опрометчивого поступка светло-бирюзовый цветок.
