Салд снова сделал запись и посмотрел на Грэга, проверяя сказанное на правдивость.
– Допустим, он расценил это как знак от своих сторонников и устроил побег, но сам бы он не сбежал, значит, ему помогли, следовательно, сторонники есть. Теоретически, это могли быть вы, чтобы выведать сведения.
– Нужно быть идиотом, чтобы так себя подставить. Он давно предлагал мне такую сделку, как видите, сбежал он только сейчас.
– Тоже верно. Что вы еще о нем знаете?
Грэг коротко пересказал историю о том, как он стал свидетелем похода стражника к сомнительному человеку.
– Наверху мрачные настроения, приезжие купцы оттесняют местных, причем не совсем понятно, откуда именно они приезжают. А сведения от нас тщательно скрывают. Тут я узнаю про чуму, которая подействовала на вас, но как скоро она распространится дальше? Потом эти неизвестные, которые вас сюда… – Дознаватель слегка оговорился и замолк.
Грэг понял, к чему он клонит.
– Я мог бы попробовать узнать больше, – сказал маг.
– Поймите правильно, я вас уважаю, но отпустить пока не могу, – ответил Салд.
– Начните эвакуацию, если чума распространится на близлежащий район, будет поздно. Лекарства ведь у нас нет. А город, охваченный чумой, завоевать гораздо проще.
Салд помрачнел и глубоко вздохнул. Потом сделал новую запись, поскрипывая пером.
– А то, что вы принимаете, ее как-то сдерживает?
– Дает немного сил. Это «живитель». Тот, кто его варил, теперь ушел на пенсию, если можно так выразиться, – ответил Грэг.
– Я пошлю запрос в лабораторию императора вместе с образцами. Пусть начинают разработку лекарства параллельно с вами, надо спешить.
– Дайте лист, – попросил Грэг.
Дознаватель удивился, но выполнил просьбу и протянул ему бумагу.
Грэг нацарапал несколько слов и протянул листок обратно. Салд пробежался глазами и кивнул. В комнату вбежал запыхавшийся стражник.
– Господин Салд, имперские агенты хотят вас видеть! – протараторил он.
Конечно, при его габаритах такие забеги были сродни рекорду. Салд велел стражнику отвести мага обратно в камеру, а сам скрылся за дверью. Грэг вздохнул и побрел обратно. По пути он почувствовал чудовищную слабость и едва не размозжил себе лоб о каменные ступени.
Он оперся на конвоира, который помог ему встать. Когда он остался один в камере, то, не брезгуя, развалился на затертом матрасе и глубоко дышал. Если Алакорд не принесет «живитель» в ближайшее время, чума начнет побеждать.
Тягучие минуты ожидания наводили мага на разные мысли, вплоть до того, чтобы просто взорвать стену и что есть сил помчаться подальше от этого места. Грэг вспомнил Карима. Он просидел в каменном аду двадцать лет и сохранил способность мыслить.
Грэг не мог выдержать здесь ни одной лишней минуты. Он тяжело дышал, вставал и вцеплялся в решетку. Сжимал ее, пока костяшки не начинали белеть, рычал и падал без сил. Маг чувствовал, как сочатся нарывы, рукава его рубашки уже разукрасили уродливые кляксы.
Его разбудил разговор.
– Алакорд?! – спросил маг в тишину.
– Он наверху, – ответил дознаватель.
Грэг прильнул лицом к холодным решеткам, Салд отшатнулся.
– Вы как? – спросил дознаватель.
Маг кивнул.
– Ваш друг внес залог, но, боюсь, есть проблемы, – признался Салд.
– Мне нужно разобраться с чумой, – прошептал маг.
– У вас мало времени, – сказал Салд.
Он открыл скрипучую дверь и взял мага под руку. Грэг с трудом поспевал за ним. Наверху их ждал Алакорд, он ходил из стороны в сторону. Охранника с поста отослали.
