Он промахнулся. Промахнулся совсем, не попав ни в одну из тренировочных мишеней. Осознав очередной провал, «Чейнджез» взмыл высоко вверх, начал неистово нарезать круги над кайвенпортом, а затем поднялся еще выше и вовсе скрылся за тучей.
– Но, но, но! «Чейнджез», остановись! – Рэм понял, что Стена нужно срочно вернуть вниз на Фаннатею. Но друг его уже не слышал, злость овладела им полностью, и он продолжал кружить, поднимаясь все выше.
Через какое-то время «Чейнджез» стал сбрасывать высоту и снова появился в зоне видимости команды. Злость помаленьку отступала, и Стен приходил в себя.
– «Чейнджез», приказываю идти на посадку! – Рэм повторил попытку урезонить Стена. – Команда, все на посадку.
Все кайвенсайки пошли на снижение и, наконец, совершили посадку на взлетной площадке. Пилоты покинули свои корабли и начали бурно обсуждать происходящее. Последним к ним присоединился Стен. Рэм сделал шаг ему навстречу.
– Стен, ты в порядке?
Остальные пилоты замолчали. Стен исподлобья, насупив брови, посмотрел на всех и ответил:
– Более-менее.
За спиной Рэма раздался голос сильно опоздавшего Ника:
– О, командир, вы еще не начинали?
Рэм резко развернулся к нему.
– Ник, мы уже закончили! Ты почему так опаздываешь?! В следующий раз я буду вынужден доложить, – Рэм повел бровью.
– Да, командир, – Ник опустил голову, – я занимался в зале и потерял счет времени. Больше такого не повторится.
– Очень на это надеюсь, Ник. Следующую тренировку начнешь первым. А сейчас все свободны. Стен, ты останься.
И команда удалилась в сторону отсека хранения. Рэм положил руку Стену на плечо и осведомился:
– Ты как, друг?
– Уже отпустило, – Стен еще хмурился, – зачем ты вызвал меня после Айрис? Я получился как слабое звено на десерт.
– Да ну, брось. Я подумал, что лучше будет ее выпустить вперед. Хотел дать тебе время собраться и подготовиться. Извини, я совсем не со зла, – он похлопал Стена по плечу.
– Ладно, забыли уже. Но в следующий раз я вперед.
– Хорошо, в следующий раз будешь на седьмом маневре впереди, – Рэм согласно кивнул, – ты помнишь про сегодня? Пойдешь со мной?
– Помню, помню. Ты сам-то как? Смотрю, полегчало?
– Да, я выпил обезболивающее из аптечки «Ребел».
– Ну, пошли тогда. Куда ты там меня поведешь?
– По дороге все узнаешь, – Рэм улыбнулся, и они отправились прочь из кайвенпорта.
Миновав контрольный пункт, они покинули территорию летного военного гарнизона и зашагали по длинной подъездной дороге, которая вела к городским улицам Кройллентона. К концу тренировки из-за туч выглянула Зорана и начала потихоньку подсушивать белое резиновое покрытие, к тому же Джон здесь усердно поработал метлой. Больших луж на дороге теперь не было, но местами пилоты все же хлюпали ботинками.
– Давненько я не покидал территорию гарнизона, – сказал Стен, глядя в сторону города, – а ты, похоже, недавно выходил?
– Да, Стен. Выходил к родителям, несколько дней назад. После этого-то выхода я и узнал, что мифы, оказывается, совсем не мифы, а вполне себе реальность. Приготовься, нам предстоит не очень простая прогулка.
– Я уже понял. Мы идем к родителям?
– Не совсем, – Рэм загадочно улыбнулся.
Дойдя до пересечения подъездной дороги и городского проспекта, они свернули направо в сторону города и подошли к высокому надземному переходу в виде большой застекленной арки. Внутри перехода работали эскалаторы на подъем и спуск, а посередине располагалась проходная площадка.
