Одно из преданий индейского племени тараумарао о знакомстве с кактусом, содержащим пейотль, рассказывает: «…одинокий человек шёл через пустыню и изнывал от жары, жажды и усталости. Вдруг он услышал голос, исходящий от земли. Человек увидел пейотль и услышал: «Я твой бог. Возьми меня и съешь». Человек взял этот неколючий кактус, съел и почувствовал, что силы вернулись к нему, и он благополучно дошёл до своего племени…». До настоящего времени индейцы, принадлежащие к различным племенам, верят, что пейотль это и бог, и послание бога, и средство, при помощи которого человек обретает способность общаться с богом. В Техасе была найдена каменная плита с изображением культовой церемонии принятия пейотля. Эта находка датирована примерно 1000 годом до н. э. По предположениям учёных культ пейотля сформировался и существует более 3000 лет [42].
Шаманы племени уичолей, повествуя о первом знакомстве индейцев с пейотлем, рассказывали, как Татевари, Дедушка Огонь, объединив предков, привёл их в Вирикуту, землю пейота. Там, на вершине холма Эль-Кемадо (Обожжённый), находился вход в бездонный колодец. Именно в этом месте предки уичолей попробовали пейот, и воспели акт творения, там, где земля поверхности совпадает с подземным миром и образует пятую сторону света.
Вере в магические свойства этого кактуса уже очень много веков. Ацтеки издавна применяли пейотль в религиозных и мистических ритуалах, кусочки кактуса вешали над дверьми и окнами своих жилищ для защиты от злых духов, пропала вещь – вновь обращались к пейоту. Принявший пейот колдун племени «угадывал» вора. Испанские конкистадоры, открывавшие Новый Свет, обнаружили живущие в долине реки Рио-Гранде племена ацтеков, поклонявшихся кактусу, который они называли «теонанакатль», что в переводе означает «плоть бога». Название алкалоида выделенного из этого кактуса «мескалин» происходит от названия индейского племени мескалеро, широко использовавшего этот наркотик. Кактус был для ацтеков воплощением мексиканского бога Солнца, доброго и могущественного божества. Совершенно естественно, что в представлениях людей древнего времени этот кактус был волшебным. За помощью к пейоту обращались во всех случаях жизни. Если болит где-то, надо разжевать пейот и приложить к больному месту, если не везёт в любви – пейот также может помочь. Пейотом успокаивали нервы, снимали усталость. Поэтому, «кактус, открывающий привидения» стал веществом, употребляющимся в языческом ритуале.
Перед началом ежегодного ритуала поклонению пейота в октябре (время перед цветением кактусов) его участники, обычно в количестве 20–30 человек, соблюдали многодневный пост, до и после праздника. Перед тем как отправиться на поиски пейотля, индейцы совершали торжественное богослужение. Они полагали, что священный кактус может добыть только чистый и безгрешный человек. Поэтому каждый человек, собиравшийся добыть пейотль, должен был пройти очищение определённого рода. Ему было необходимо поститься перед походом, далее на совместном богослужении исповедаться в грехах, затем совершить очистительное купание в реке.
Сам ритуал в некоторых своих деталях совпадает с христианским обрядом причастия. Начинался он с длительного и трудного похода в горы за «младшим братом бога-оленя». В старинном мифе было сказано, что пейотль впервые явился на землю в образе огромного оленя и теперь растёт только в тех местах, где ступали его копыта.
