Жила одна девочка. Ранней весной собралась она идти в поле – собирать на проталинах прошлогоднюю бруснику. Только за порог ступила, рукавом дверь зацепила. И говорит:
– Дверь, дверь! Ты что меня держишь, не пускаешь, за рукав хватаешь?
Дверь отвечает:
– Берегись, девочка! Не прыгай в поле через ручей. В снеговых ручьях, в чистых ключах снежные русалки водятся.
Пошла девочка дальше. Только калитку отворила, рукавом плетень зацепила. И говорит:
– Плетень, плетень! Ты что меня держишь, не пускаешь, за рукав хватаешь?
Плетень отвечает:
– Берегись, девочка! Не прыгай в поле через ручей. В снеговых ручьях, в чистых ключах снежные русалки водятся.
Пошла девочка дальше. Идёт по дороге. На пути дерево стоит. Прутьём-витьём шумит, цепляет, идти мешает.
Девочка говорит:
– Дерево, дерево! Ты что меня держишь, не пускаешь, ветками цепляешь?
А дерево отвечает:
– Девочка, берегись! Не прыгай в поле через ручей. В снеговых ручьях, в чистых ключах снежные русалки водятся.
Пошла девочка дальше. В поле пришла. Принялась на проталинах прошлогоднюю бруснику искать, рвать и в кувшинчик бросать. И видит: снеговой ручей протекает, а за ним видимо-невидимо брусники.
Обрадовалась девочка. Побежала, через ручей перепрыгнула. И только ступила на другой берег, как вдруг схватила её холодная рука, обвила ледяная коса и держит.
Обернулась девочка, посмотрела и ужаснулась. Держит её русалка – белая, как снег, с зелёными волосами, голубыми глазами. Испугалась девочка, кричит:
– Русалка! Не загуби, отпусти!
Выпустила её из холодных рук русалка. Приплыли к ней подружки. Принялись играть, резвиться.
Выпрыгивают русалки из воды и снеговой порошей в воздухе рассыпаются, серебряными льдинками разлетаются. В воду падают и опять русалками становятся.
Загляделась на них девочка, глаз оторвать не может. Куда снежные русалки по ручью плывут, туда и она идёт.
Пришла за ними к реке. Одна русалка говорит:
– Девочку защекочем!
Другая говорит:
– Девочку утопим!
А третья говорит:
– В тине схороним!
Попрыгали русалки в реку. А на воде ещё крепкий лёд лежит. Стали русалки об лёд биться, выть и стонать, а к воде не могут пробиться.
Солнце из-за облаков выглянуло. Принялось пригревать-припекать. Заплакали снежные русалки. Под жаркими лучами стали таять. Одни снеговые лужицы от них остались и ручейками в реку под лёд ушли.
Опомнилась тут девочка и скорей домой побежала.
Русалка на берегу сидит, хвост в речку опустила и зелёные волосы расчёсывает. Пришли дети купаться. Русалка говорит:
– Дети, дети, уходите! Это моё место. Кто будет купаться, того защекочу и на дно утащу!
