Глава 6
Весть о помолвке Михримах Султан разнеслась по Топкапы, словно пожар. Гарем гудел, как улей. Женщины поздравляли друг друга, перешептывались, обменивались слухами. Сама Михримах, несмотря на внешнее спокойствие, чувствовала, как внутри все переворачивается.
Ее женихом был Рустем-паша, Великий визирь, один из самых влиятельных людей в империи. Решение отца, поддержанное матерью, было принято. Михримах знала, что это не было вопросом личных желаний, а вопросом государственных интересов.
Хюррем Султан вызвала ее в свои покои. Лицо матери было спокойным, глаза – проницательными.
"Ты знаешь, зачем это нужно, моя Луноликая," – сказала Хюррем, поглаживая руку дочери. "Это укрепит нашу семью, обеспечит тебе власть и влияние. Ты станешь женой Великого визиря, одной из самых могущественных женщин империи."
Михримах кивнула. Она давно осознала это. Но одно дело – знать, другое – принять. Она представляла себе свадьбу, роскошную, пышную, но и безличную. Она знала, что ей придется жить с человеком, которого она, возможно, никогда не полюбит.
"Ты должна быть умной, сильной, – продолжала Хюррем. – Ты должна уметь управлять своим домом, влиять на мужа, защищать себя и своих братьев. Ты должна будешь использовать все свои таланты, чтобы добиться успеха."
Она говорила о власти, о влиянии, о долге. Но Михримах видела в ее глазах и другое – надежду на то, что она, ее дочь, сможет выжить в этом сложном мире, сможет найти свое место и обрести счастье.
"Ты готова?" – спросила Хюррем.
Михримах глубоко вздохнула. Она вспомнила слова матери о том, что истинная сила женщины – в ее уме, а не в красоте. Она вспомнила свои уроки, свою учебу, свои мечты.
"Да, мама," – ответила она. "Я готова."
После помолвки началась подготовка к свадьбе, которая должна была стать одним из самых пышных торжеств в истории Османской империи. Во дворце кипела работа. Шились новые наряды, готовились подарки, украшались покои. Михримах получила свои собственные покои, роскошные, но, в то же время, напоминающие золотую клетку.
Ее жених, Рустем-паша, старался сблизиться с ней. Он посылал ей дорогие подарки, посещал ее, обсуждал с ней дела империи. Он был вежлив, учтив, но Михримах чувствовала между ними дистанцию. Ей казалось, что он видит в ней скорее инструмент, чем жену.
Она пыталась найти общий язык с ним, задавала ему вопросы о его работе, о его планах, но ответы его были сухими, официальными. Он был предан Хюррем, что, несомненно, было плюсом. Но Михримах хотела большего – она хотела чувствовать привязанность, уважение, понимание.
Вскоре наступил день свадьбы.
Толпы народа выстроились вдоль улиц Стамбула, чтобы увидеть торжественную процессию. Михримах в роскошном свадебном платье, расшитом золотом и драгоценными камнями, восседала в карете, запряженной шестеркой белых лошадей.
Она видела лица людей, их восхищение и любопытство. Она чувствовала себя одновременно принцессой и пленницей, женщиной, которая должна была стать частью династии, но чье сердце принадлежало ей самой.
Свадебная церемония была пышной и торжественной. Михримах стояла рядом с Рустем-пашой перед имамом, произнося свадебную клятву. Она произносила слова, которые должны были связать ее с этим человеком на всю жизнь. Слова, которые означали, что она должна была подчиняться ему, служить ему, быть его опорой.
После церемонии последовал свадебный пир, на котором присутствовали самые знатные люди империи. Михримах сидела рядом с мужем, принимая поздравления и улыбаясь, но в душе она чувствовала опустошение. Она вышла замуж, но не испытала радости.
