Читать онлайн Игорь Антонов - Микстура для зомби

Бормотание мегаполиса прослушивалось и здесь, в полуподвальном уютном кафе. Посетителей в это время рабочего дня было мало, всего несколько человек, не позавтракавших дома, а теперь поспешно выпивающих чашку горячего кофе либо чая со свежей булочкой или бутербродом.

Но нас интересуют не они. Если присмотреться внимательнее, наш взгляд остановится на двух мужчинах в дальнем углу заведения. Их вид был бы вполне обычным, как у большинства офисного планктона, что собрался здесь. Незнакомцы привлекли наше внимание, во-первых, своими тёмными очками. Согласитесь, в отнюдь не очень светлом помещении и к тому же в пасмурный день это выглядит неуместно. Ну, а во-вторых, их беседа, похоже, имела сугубо личный характер и касалась переживаний одного из них. Однако в таком случае время и место для задушевной беседы должны быть несколько иными, не под чашечку кофе.

– А знаешь, Серёга, что она мне заявила после скандала?! Я ведь к ней со всей душой относился! И тут эта стерва заявляет: ты ведь всего-навсего младший научный служащий, и с какой зарплатой и где я с тобой отпуск проводить буду? Я младший научный сотрудник с перспективой карьерного роста! – его лицо стало красным от возбуждения. – А потом она ушла к маме, по крайней мере, процедила мне это на прощание.

Его собеседник выслушал всё молча, сохраняя на лице участливое выражение. Когда монолог закончился, Сергей, наконец, прервал молчание:

– Знаешь, Батон, с женщинами всегда как на минном поле, каждый твой шаг может привести к взрыву. Мой тебе совет: если не знаешь, что тебе делать дальше, остановись на мгновение, чтобы не наделать ошибок в порыве эмоций. Это сказал один из мастеров древнего единоборства.

Сергей откинул худой рукой чёрную прядь волос со лба в сторону. Затем он порылся в кармане своего стильного пиджака, достал оттуда массивный перстень из белого металла и надел его на средний палец левой руки печаткой вниз.

– А значит, нам придётся перейти на ручное управление. Что-то здесь не сходится, приглядись повнимательней к той девушке, которая только вступила на пешеходный переход, – Сергей указал Батону длинным, как у пианиста, пальцем на силуэт за окном. – Она в красной куртке и идёт с противоположной стороны от нас, с большими наушниками на голове. Видишь, никакой реакции на сигнал нашего устройства, автоматика дала сбой.

Девушка, действительно, как ни в чём не бывало шла по переходу, ловко минуя встречных пешеходов. Вдруг снаружи раздался визг тормозов, потом глухой удар, и, наконец, раздались возмущённые, испуганные голоса, призывающие позвонить в скорую. Друзья переглянулись, не зная, как поступить далее. Наконец тот, которого звали Батоном, расплатился за кофе, и они не спеша, стараясь не привлекать лишнего внимания, вышли из помещения.

Оказавшись снаружи, их сразу же оглушил вой сирен автомобилей различных служб быстрого реагирования.

– Давай, дуй к полиции, а я к скорой, нам надо узнать, в какую больницу доставят пострадавшую, – спокойно произнёс Серёга. В отличие от друга, он был сосредоточен, ничем не выдавая своего беспокойства. – И давай снимем наши очки, они нам пока не понадобятся. Я буду тебя ждать в машине. Да, кстати, своего питомца сможешь незаметно привести в багажник моего авто?

– Of course, commander! – Батон изобразил смешную гримасу и приставил к виску руку, словно отдавая честь. – Обижаешь! Мой ящер тихонько на кончиках пальцев проскочит.

На этом они разделились, и каждый стал пробираться к своему источнику информации. Толпа очевидцев вплотную окружила место происшествия. Но друзьям, хоть и с трудом, удалось пробраться как можно ближе к лежащей на асфальте молоденькой девушке. Её лицо было в крови. Рядом с ней сидела на корточках женщина средних лет, судя по действиям, врач.

Раздалась сирена, прибыла машина скорой помощи и, раздвигая толпу любопытных, подъехала ближе к месту происшествия. Сергей пронырнул к машине скорой. Бригада с носилками быстро пробилась к пострадавшей, врач склонился над ней. Женщина, оказавшая первый осмотр, поднялась и начала быстро разъяснять ему обстоятельства произошедшего и какую помощь она уже успела оказать. Слов было не разобрать, но на её лице периодически появлялось озабоченное выражение. Но вот доктор наконец выпрямился и дал указание положить раненую на носилки. А сам начал пробираться обратно к машине.

Серёга пристроился за ним, сзади пыхтели санитары с носилками. Достигнув машины скорой помощи, он встал у открытой дверки водителя, пытаясь услышать, что тот будет говорить по рации. Разговор длился пару минут. Узнав, куда будет доставлена девушка, её имя, фамилию и возраст, Сергей направился к своему автомобилю.

В машине уже сидел его друг.

– Ну, что тебе удалось узнать? – спросил Батон, уже прекрасно зная ответ. Он сумел раздобыть более полную информацию, выяснив не только данные пострадавшей, но также хозяина и водителя автомобиля, сбившего несчастную.

                                        * * *

Всё началось несколько месяцев назад. Сергей и Батон – сотрудники некой организации с довольно странным названием: Бюро Исследования Практического Применения Нейронных Связей. Между собой сотрудники именуют его просто «Бюро». Весь персонал поделен на сектора. По документам цель их работы – разработка программного обеспечения. Однако кто и чем занимается в каждом отдельно взятом секторе – неизвестно. Сотрудники одного сектора не знают ничего о работе другого. При устройстве в Бюро все подписывали договор о неразглашении рода своих занятий. И далее мелким шрифтом целая страница о мерах воздействия, санкциях, вплоть до уголовного наказания. Но теперь о бонусах: платили щедро, особенно после завершения заказов, когда всем сотрудникам выдавались некие удостоверения с обложкой красного цвета.

И вот наши друзья в утренний час пик пробирались к своему месту работы или службы – они так и не уяснили за те несколько месяцев, что проработали в Бюро. Но самое главное, заниматься им приходилось делом, которое обоим нравилось. Их снабдили мощными компьютерами, на которых и писались программы. Плюс к этому Батон ещё и ковырялся в железе, модернизируя всё, что ему попадалось под руку. Им выдавали задание и ориентировочные сроки.

Последним заданием было снабдить дирижабль программным обеспечением для функционирования жилых модулей. Этим занимались они оба, а, точнее, писал программы Серёга, а Батон был занят конструированием всего, что приводилось в действие этими программами. Начиная оборудованием пищеблока и заканчивая туалетом.

Когда проект уже был почти готов и друзья заскучали без дела, они пошли к шефу, выяснять дальнейшее задание на ближайшее время. До окончания срока оставалась ещё целая неделя, новых заданий не оказалось, так что каждый был предоставлен сам себе. Один, откровенно скучая, занимался программами, одновременно подыскивая себе другое место работы с более понятными заданиями. Но это было затруднительно, вся сеть внутри Бюро полностью автономна, а на посторонние сигналы работала глушилка. Вот и приходилось периодически выходить из стен помещения, чтобы проверить свою интернет-почту и вакансии. Другой целыми днями пропадал в техническом отделе, а на вопросы друга лишь отнекивался и таинственно помалкивал.

Припарковавшись на другой стороне улицы, так как вся стоянка на их стороне была забита автомобилями, друзья направились к пешеходному переходу, одновременно продолжая дискуссию, начатую ещё в машине. Обсуждали новую пассию Батона. Они и не заметили, как загорелся красный свет на светофоре, но вовремя остановились перед вновь ожившим потоком автотранспорта.

Вдруг прямо перед ними молодой парень с наушниками на голове шагнул на проезжую часть и двинулся дальше. Ему сигналили, но бесполезно, поток ускорялся. Казалось, что путешествие закончится благополучно, водители старались объехать невнимательного пешехода или притормозить, но на середине дороги одна из машин, ехавшая быстрее остальных, сбила паренька. Он сначала ударился о капот, а затем тело отбросило вперёд по инерции. И тут, наконец, раздался визг тормозов.

Как оказалось потом, молодой парень погиб на месте, ему было 19 лет. Из-за громкой музыки, звучавшей в наушниках, он просто мог не сообразить, что находится в потоке автомобилей. Но это всего лишь предположение двоих друзей.

Некоторое время Сергей и Батон находились в шоке от случившегося и всю дорогу до места работы прошли молча, пребывая в своих мыслях и переживаниях. Батон первым прервал молчание:

– Знаешь, я, кажется, придумал, как можно остановить этот поток жертв гаджетов.

Его друг на мгновение задумался и кивнул головой.

– Мы думаем, наверное, об одном, – медленно произнёс Серёга. – У меня сейчас много свободного времени, так что давай вместе будем решать эту проблему.

Спустя неделю, сидя на скамейке в парке, как можно дальше от посторонних ушей, они обсуждали результаты своей работы. Дискуссия увлекла так, что друзей невозможно было отвлечь, казалось, ничем. Она прервалась внезапно, когда Серёга ощутил на своём плече когтистую лапу какого-то существа и услышал кошачье мурлыканье. Он поднял руку, чтобы согнать наглого кота, но тут же получил не сильный, но вполне ощутимый удар током. От неожиданности Сергей подскочил.

– Да успокойся ты, – рассмеялся Батон, – это моя Игуана так тебя поприветствовала!

– Так ты уже собрал первый образец своей шагающей платформы? – удивлённо спросил Сергей.

– Это первый образец многофункциональной шагающей платформы, к тому же он мной создан как некое подобие земноводного ящера. Ты ведь не заметил, как он нас сопровождает. Значит, эффект невидимости работает.

Cказав всё это, он достал руку из кармана, на одном из пальцев которой блестел массивный перстень, и нажал на печатку. Тут же между ними материализовалось нечто, напоминающее ящерицу, без признаков движения.

– У меня возникла идея сделать шагающую платформу в виде ящерицы, потому что, во-первых, меньше энергозатраты, и её проще сделать амфибией. И, конечно, это устройство может проникнуть в любую щель или забраться на любую стену, если снабдить его соответствующими приспособлениями, вплоть до стеклянных поверхностей. А ещё и эффект малозаметности или невидимости.

Его собеседник слушал с одновременно удивлённым и недоверчивым выражением на лице.

– Ты многого добился, неужели решил вопрос с искусственной мышечной тканью? – спросил Сергей, поглаживая ящерицу у себя на коленях. – Она на ощупь прямо как настоящая, кожа и мышцы, мурлыкнула мне в ухо, как настоящая кошка. А откуда энергия, неужели аккумуляторы?

– Мне удалось решить проблему с мышечным каркасом и полимерными костями, – с нескрываемой гордостью ответил Батон. – А вот с энергией пришлось повозиться. Игуана дистанционно подключается к линиям электропередач, и у неё встроен конденсатор на всякий случай, вдруг рядом не будет ни одного провода под напряжением. А эффект невидимости – так это моя давняя задумка, волновая игра света вдоль тела разной интенсивности в зависимости от внешнего освещения. Но ведь работает! Ты сам в этом убедился. И ещё хочу тебе кое-что показать…

С этими словами Батон расстегнул свой кейс и произнёс, ни к кому не обращаясь:

– Место.

Ящерица на коленях удивлённого друга ожила и ловко юркнула в кейс.