Не успела я ответить, как он уже подхватил мои сумки, и ловко расположил их в салоне автомобиля.
– Меня Лёхой зовут, – непринуждённо представился он, помогая мне сесть на переднее сиденье. – Сейчас только к Кравцову в усадьбу на секунду заскочим, корм для его собак передам, и довезу вас.
Я замерла. Мысль о том, что я могу снова увидеть Стаса, почему-то сильно взволновала, заставив взглянуть на себя в боковое зеркало автомобиля и поправить съехавшую шапку. Лёха улыбнулся мне, и мы тронулись в путь.
– Недавно приехали? – поинтересовался он, – я раньше вас здесь не видел.
– Сегодня, – ответила я, глядя на занесённую снегом местность в окно машины.
– Неужели работать будете? – удивлённо спросил он.
– Муж будет, – коротко ответила я.
– Ясно. Кравцов недалеко от ваших домов обитает, быстро заедем и дальше. У него собак породистых целая стая, а я вот корм ему поставляю, – пояснил Лёха.
Через несколько минут мы подъезжали к деревянным воротам. Лёха посигналил, и нам открыл небритый мужик в тулупе, совсем непохожий на Стаса. Я почувствовала лёгкое разочарование, за что тут же разозлилась на себя.
– Здорово, Василич, – поприветствовал его Лёха, – хозяин где?
– На заднем дворе. Сейчас выйдет, – ответил мужчина, видимо, помощник по хозяйству.
Через минуту я увидела Стаса. На нём был надет короткий волчий полушубок и высокие унты, голову прикрывала остроконечная меховая шапка, кажется, называемая малахай. Это всё ему удивительно шло, придавая его облику какую-то будоражащую первобытность. Он поздоровался с Лёхой и бросил в мою сторону тот самый пронизывающий взгляд, так сильно поразивший меня в аэропорту.
– Пассажирку везёшь? – спросил он, принимая из рук Лёхи тяжёлые мешки с собачьим кормом.
– Да. Жена командировочного. В домах нефтяника поселились, – ответил парень, весело взглянув на меня.
– Понятно, езжай осторожнее, – усмехнулся Кравцов, еще раз искоса резанув меня глазами.
Я смутилась, и снова рассердилась на себя за это проявление слабости. Лёха вернулся в машину, и мы продолжили свой путь.
– Заметил вас Стас, – сказал бесцеремонный Лёха, издав короткий смешок, – я уже сто лет не видел, чтобы он внимание на кого-то обращал. С тех самых пор, как жена его погибла, а это уже без малого два года как будет.
– Да, я уже слышала об этой трагедии.
– Мишка, поди, наболтал? Он, небось, в аэропорту вас встречал?
Я неопределённо пожала плечами.
– Да, шуму вокруг этой истории было немало, – продолжил Лёха. Похоже, водители в этих краях были вовсе не прочь посплетничать. – Так и засадили Петьку Чику за убийство Алёны. А ведь он на суде клялся, что не помнит ничего. Но его прямо с поличным во дворе дома взяли. И зачем только он в дом полез? Украсть, наверное, хотел что-нибудь. На бутылку не хватало. Алёну убивать он, конечно, не хотел, просто толкнул с перепугу, а она упала, и сразу насмерть убилась. Так что сел Петька надолго, а Стас вдовцом остался.
– Почему же он не уехал? Ведь на нефтепроводе он больше не работает?– спросила я.
– Не могу сказать точно. Замкнулся он после смерти жены, убежал от благ цивилизации. А что, у нас здесь красота, природа, – заулыбался Лёха, – смотрите, может быть, тоже у нас захотите остаться?
Я улыбнулась ему в ответ, вроде бы как оценив шутку.
– А детей у Кравцовых не было? – снова проявила я любопытство.
– Сын без матери остался, – охотно пояснил Лёха, – но он в Москве с бабушкой и дедушкой живёт. Пацану учиться надо. Только на каникулы к отцу приезжает.
