– Это может показаться странным, – наконец, выдавила из себя я.
– То, что ты, молча, меня разглядываешь – да.
– Я не об этом. Скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь… ну… сталкивалась с чем-то необычным?
Нина нахмурилась. Опустив ноги со стола, она подалась вперёд и заглянула мне в лицо. Её глаза были угольно-чёрными.
– Матео сказал, что у тебя ко мне серьёзный разговор. А ты спрашиваешь какую-то ересь.
– Это не ересь. Это важно для меня.
– Тогда в каком смысле «необычным»? Для меня сейчас необычно сидеть здесь с тобой и болтать о какой-то фигне.
– Ладно, – вздохнула я. – Попробуем по-другому. Ты веришь в существование нелюдей?
Нина откинулась на спинку дивана и вдруг улыбнулась.
– Это Матео подстроил?
– Что? – не поняла я.
– Это какой-то розыгрыш? Глупый, если честно.
– Это не розыгрыш!
– Тогда о чём ты говоришь?
Да уж. Искусству допроса мне ещё учиться и учиться. Я сжала руки в замок.
– Послушай, – сказала я.
– Нет, это ты послушай. – Нина вскочила на ноги и поставила руки на стол. Она нависла надо мной, как разъярённая гарпия. – У меня время – деньги. Если ты и дальше хочешь молоть чушь, тогда либо плати, либо уматывай отсюда.
– Так ты никогда не слышала об оборотнях? – выпалила я, испугавшись, что она сейчас действительно уйдёт.
– Что? – тихо переспросила Нина. Я не смогла сдержаться и от изумления даже раскрыла рот. Она удивилась не так, словно я несла чепуху, а так, будто я узнала её самую большую тайну. Моё сердце забилось со скоростью барабанной дроби.
– Оборотни, – повторила я.
Нина за считанные секунды успела вернуть своему лицу недовольное выражение.
– Что ещё за… оборотни? – Она брезгливо дёрнула плечами, и если бы не её секундная промашка, я бы поверила ей.
– А то ты не знаешь.
– Ты, вообще, кто такая?
– Не важно, кто я. Скажи мне…
Нина взмахнула рукой, и я замолчала. Музыка, играющая в клубе, словно ушла на второй план.
– Неужели, это ты? – вдруг произнесла она.
– Кто – я? – Настала моя очередь недоумевать.
Нина широко улыбнулась и застучала пальцами по столу.
− Мелкая проныра! – прохрипела она.
Я не успела заметить её движений, как вдруг её пальцы сомкнулись у меня на шее. Мой рот раскрылся в беззвучном крике. Я вцепилась в её горячие руки, но силы были неравны. Совсем не прилагая усилий, она дёрнула меня на себя, и я выкатилась на стол. Я заколотила ногами, стараясь издать хоть какой-нибудь шум, но, разумеется, никто меня не услышал.
В голове забился пульс. Что было сил, я царапала её ладони, до сих пор сжимающие моё горло. Наверное, от паники и от недостатка кислорода я совсем сошла с ума, так как на миг мне показалось, что глаза Нины поменяли свой цвет и стали сверкать в темноте холодным сиянием.
За что? Почему? Неужели я так и умру?!
Воздух вдруг с громким шипением проник в моё горло. Я не сразу догадалась, что меня больше никто не душит. Лёгкие взбунтовались тяжёлым кашлем, но даже сквозь него я отчётливо услышала… что? Рычание? Тяжёлый звериный рык? Я потеряла ориентацию, перед глазами всё плыло. Не сразу я разобрала, что в тесной кабинке появился кто-то третий. Сцепившись, почти обнявшись, они метались из стороны в сторону, врезаясь в стены. Их руки двигались так быстро, почти теряя собственный контур. Я сползла со стола, дабы они меня не задели.
Кабинка не смогла их сдержать. Распахнув шторы, они вывалились наружу, а я почему-то поплелась следом, хотя инстинкт самосохранения верещал, чтобы я забилась в угол и просидела там до самого конца. Поверх музыки я услышала крик и звон разбившегося стекла. В тот момент, когда я показалась из кабинки, гибкое красивое тело Нины перевалилось через перила, и она упала со второго этажа. Я зажала себе рот рукой, но не смогла сдержаться от крика. У места, откуда свалилась девушка, тяжело дыша, стоял Клиф.
