– Ант – это горское слово, то же самое, что разведчик или шпион, – объяснил Шмидт.
– Эм, если верить вашим словам, тогда я точно по адресу, – улыбнулась я.
– Зайдете? – пригласил Баджер, указывая на комнату, где сидели другие мужчины.
– О, – мое сердце бешено забилось. Я представила себя (такая неопытная, «зеленая») сидящей под строгими взорами своих будущих учителей, каждый из которых будет оценивать меня по своим меркам. Каждое мое движение, каждое слово будет принято в расчет.
«Но кого я пытаюсь обмануть? Если пошла в разведчики, скромность и скованность мне точно не помогут. В душе я же лидер, кроме того, здесь я – Милоа, а значит, пользуюсь особым почетом».
– Не беспокойтесь, тут все свои, вы сможете задать какие угодно вопросы, – подбодрил Баджер.
И тут мое внутреннее воображение нарисовало совершенно иную картину: я, бесстрашная, уверенная в себе, достигаю новых и новых вершин в своем деле. Я раскрепощена, у меня много друзей и знакомых, все, за что бы я ни взялась, спорится в моих руках. Моя воля закаляется день ото дня, в то время как отношение к жизни становится все более легким.
«Всегда говори да», – вот слова, требующие практического выражения.
– Хорошо, – кивнула я. – Еще раз извините, что прерываю вашу беседу.
– Для нас куда важнее разговор с Милоа, – совершенно серьезно ответил Баджер.
– Пожалуй, я пойду, – махнул мне рукой Шмидт.
– Да, еще увидимся, – сказала я, глубоко вдохнув и как можно спокойнее входя в зал.
На подушках вокруг низенького стола сидели пятеро.
Баджер, встав рядом со мной, немного торжественно произнес:
– Прошу познакомиться – последняя из прибывших Милоа, Самуэла!
И стал представлять всех по кругу:
– Мастер разведки и предводитель передовой группы антов Лорент!
Темнокожий мужчина с длинными черными волосами, истинный горец (аж мурашки бежали по коже), молчаливо кивнул. Его суровый вид был явно не напускным, а накинутая на плечи жилетка не скрывала страшных шрамов, рассекающих грудь. Мне захотелось сглотнуть.
– Начальник дозорных Бирук!
Коренастый загорелый мужчина лет пятидесяти. Лицо открытое, взгляд решительный. Он сдержанно улыбнулся и приветственно поднял руку.
– Генерал действующей армии Гра!
О Гра я уже слышала из разговора Шамана с дозорным. Он мог показаться худым, если бы не пластичные мышцы и коричневый цвет кожи. Большие глаза на темном лице смотрелись устрашающе, белки глаз сияли. На верхней губе виднелись небольшие темные усики. В отличие от предыдущих двух мужчин, Гра оказался самым приветливым – он не только улыбнулся рядом белоснежных зубов, но и пожал мне руку.
– Староста цитланской деревни Гурий!
Этот был попроще. Высокий, могучий, с крупными чертами лица, но на удивление умными глазами, он смотрелся наиболее миролюбиво. Его крестьянская одежда свободно сидела на его могучем теле.
– Наш ученик третьего ранга, выдающийся разведчик Максон!
Максон явно был самым молодым в компании. Он посмотрел на меня с чисто мужским интересом, открытое лицо расплылось в улыбке.
– Прошу, займите место в нашем кругу, – произнес он, указывая на свободный коврик.
– Право же, мне очень неудобно вторгаться в ваше общество, – сказала я. – Меня привело сюда любопытство и желание больше узнать о положении тринианских сил. Еще раз прошу прощения за непрошенное вторжение.
– Для нас куда больший интерес представляет знакомство с новой Милоа, – пробасил в который раз Баджер. – Присоединяйтесь и чувствуйте себя свободно.
