– Я не слышала о том, что портал, возможно, находится прямо у нас, – задумчиво произнесла я. – Но ведь если мы найдем его, многие Милоа-ученые забросят все свои исследования, только бы изучить Кристалл и, возможно, даже получить возможность вернуться домой. Ведь есть среди Милоа такие, которые не покончили с собой только потому, что верят в такую возможность. Это затормозит наше развитие!
– Ну, на самом деле, вероятность нахождения Кристалла крайне мала. Может, это будет несдвигаемый камень или просто концентрация энергии. Но изучать пещеры – дело полезное, можно найти что-то новое. А многие люди бездействуют в течение лютого месяца.
– А разве под землей не холодно? – спросила я.
– Не холоднее, чем здесь зимой, а где проходят горячие источники – даже теплее. Так что, хоть мы и берем шубы, иногда приходится обливаться потом. Еще одна важная деталь – для нашего организма длительное пребывание под землей – сильный стресс. К этому надо быть особенно хорошо готовым.
– Кто отправляется в экспедицию?
– Жрецы, в том числе и я, несколько доверенных разведчиков и ученые-специалисты. А также шахтеры. Человек десять, не больше, – доходчиво перечислил Визард.
– Я буду рада пойти, хотя опять-таки опасаюсь за свою выносливость. Как я могу подготовиться к такому путешествию? И когда вы отправляетесь?
– Для начала обратись к Баджеру, из вашей школы отправятся еще двое разведчиков. Обычно он проводит несколько подготовительных занятий, где вы обсудите все детали экспедиции.
Визард как-то странно улыбнулся мне, как будто мы с ним были старыми знакомыми.
«Может, виделись в прошлой жизни? – шутя подумала я. – Или он – тайный Милоа?»
К тому времени я настолько готова была к любым сюрпризам со стороны верховного жреца, что не удивилась бы, если бы он ответил на мои мысленные вопросы.
Но Визард лишь загадочно улыбался и молчал.
Глава 6. Экспедиция под землю
Баджер собрал нас на следующий же день. Меня вызвали, когда я не успела еще толком выспаться после возвращения в школу. Наступающие морозы способствовали крепкому и длительному сну.
«Ох, чтоб этой экспедиции пусто было!» – в сердцах подумала я, отскребывая себя от постели.
Глава школы ждал нас в той же комнате, в которой я впервые познакомилась с военачальниками Триниана. К моему удивлению, тут же сидел и Максон. Полгода назад он окончил школу и теперь помогал остальным студентам на тренировках. Но меня не оставляло ощущение, что Максон играет несколько большую роль, чем просто тренер и отличившийся студент.
Кроме Максона, облокотившись на подушку, на полу возлежала Колка. Определенно, сегодня был день неожиданных встреч.
Баджер поднялся, чтобы приветствовать меня.
– Удивительно! Самуэла, я поражен и не поражен одновременно! Верховный жрец прислал мне письмо, в котором утвердил тебя как члена экспедиции. Ты что, в близкой связи со жрецами?
Как всегда, Баджер вел себя немного простодушно, даже задавая вопросы с намеками.
– О нет, я всего один раз виделась с ним, – честно ответила я.
– Надеюсь, Визард Рик знает, что делает. По мне, чтобы пробыть под землей хотя бы несколько дней, нужна необыкновенная выдержка. Я прав, Максон? – обратился Баджер к разведчику.
– Зависит от человека. Раз Самуэла – Милоа, то, несомненно, она справится, – улыбнулся мне Максон.
«Он явно со мной заигрывает», – решила я.
– Мои дорогие, объясните Самуэле, в чем суть экспедиции, – махнул рукой Баджер, как бы не желая впутываться в это дело.
