Не услышав ожидаемого выстрела, он уже спокойнее засунул голову в коляску и посмотрев на бледную, почти потерявшую сознание женщину, плотоядно ухмыльнулся.
– Наталья Ивановна! Какая встреча! – он посмотрел на её рану и ещё раз ухмыльнулся. За живую Еремееву ему заплатят чуть больше, но и за мёртвую тоже вполне себе не плохо выйдет. – Вам привет от Магистра Ромеля! – И он свистнул своим подельникам, которые уже впрягали в коляску новую лошадь, чтобы они поторапливались. Всё-таки отказываться от дополнительной премии за живую женщину он не собирался просто так.
…
Тревогу по факту похищения Натальи забили только через 3 дня. Сперва не дождавшись её в Москве Попов выслал посыльного в Тулу. Боец отъехал от Москвы всего три десятка вёрст, когда в первом же Яме услышал про нападение на отряд Мафии. Прямых очевидцев там не было, только слухи. Но посыльный не поленился их проверить и побывал на месте недавней трагедии. Охранников из сопровождения маршала Еремеевой он нашёл слегка прикрытых лапником в стороне от дороги. По запаху. Трупы уже начали разлагаться на жаре. Местные, которые и обнаружили ранее эту картину, боялись к ним подойти. Всё-таки одежда с эмблемой Мафии приучила многих к осторожности.
Гонец развернул коня и галопом поскакал обратно в Москву, везя нерадостное известие. Хотя на месте происшествия трупа Натальи он не обнаружил, радоваться такому никто не спешил. Ведь хотел тогда Попов сам поехать в это Языково. Так нет ведь, Наталья убедила его, что с женщиной она быстрее общий язык найдёт. Да и что там такого, пару дней туда и пару обратно. Мигом обернётся. Вот и обернулась!
То, что это были не простые разбойнички, было понятно сразу. Сработали слишком чисто. Трупов нападающих не было в округе, хотя в охране у Натальи парни все были надёжные и бывалые. Не могло не быть ни одного трупа нападавших. Значит с собой прибрали. Опытные, суки.
Попов матерился и был злой сам на себя! Ну знали ведь, что охотятся за ней. Какого лешего она туда попёрлась? Потом сам поехал на место и ещё раз всё сам облазил. Но выводов новых не прибавилось. Наталья исчезла.
…
Тарас приехал в Москву вместе со Шмелёвым. Ехали быстро, сразу пустившись в путь, едва Константин получил сообщение о срочном сборе штаба компании.
По дороге, сидя в удобной коляске, Тарас пытался разговорить земляка-попаданца, но тот был хмурый и, хоть и вежливо, но от беседы уклонялся, уйдя с головой в новую проблему.
Тарас понял лишь то, что таких, как они с Константином Петровичем, здесь много. И что есть некое сообщество попаданцев, которые объединились в компанию, которая почему-то называется Мафия, и пытаются как-то выжить в этом мире с помощью своих знаний и умений. Но при этом, стараясь не менять сильно местную реальность, дабы не повредить историю. Ту историю, которую многие из них проходили ещё в школе там, в далёком будущем.
Тарас в школе учился хорошо, да и спортом занимался. Но история, как слишком нудный предмет, ему не нравилась. Зато он очень любил рисовать. То, что к нему именно сейчас внезапно вернулись воспоминания о его прошлой жизни, он счёл знаком, что эти воспоминания наконец-то должны ему пригодиться. Жил же он как-то без них два года. Так почему именно сейчас?
– Кстати, – вдруг совершенно не кстати заговорил Шмелёв, – а ты в своём этом художественном кружке гравюрами случайно не занимался?
