– Нет, я сейчас отпущу человека. Давайте ваш пропуск, я отмечу, – это уже посетителю.
Мартынов поставил на листке дату, время и свою подпись. Мужчина ушел. Мартынов смотрел на меня и молчал, но лицо было такое, как будто спрашивал о чем-то. Не дождавшись ответа на свой незаданный вопрос, спросил:
– Ты не знаешь его?
– Кого?
– Вот этого человека, которого только что видел.
– Нет, не знаю.
– А это ж и есть Тяпунов Павел Алексеевич.
Тот самый, владелец утерянного паспорта. Вот для чего меня пригласил Мартынов – чтобы я на этого человека взглянул. На тот случай, если наши с ним дорожки когда-то пересекались. Не пересекались. Мартынов вздохнул.
– Я так и думал, – сказал он. – Просто проверить хотел.
Я понимал его разочарование. Он уперся в тупик. Дальше идти было некуда. Что Мартынов мне сейчас же и подтвердил.
– Этого «шутника» мы никогда, наверное, не найдем, – сообщил он. – Совершенно не за что зацепиться.
Смотрел почти что виновато. Я в ответ пожал плечами.
– Ну и ладно. А вам спасибо за беспокойство, – попытался улыбнуться я.
– Не стоит благодарности. Ты звони, если что, – грустно ответил Мартынов.
«Если что» – это когда «шутник» объявится снова. Лично мне бы этого не хотелось.
– Вы думаете, он еще даст о себе знать? – Я старался, чтобы мой голос звучал ровно, и как будто мне удалось спрятать страх.
– Не знаю. Всякое ведь бывает, – задумчиво ответил Мартынов.
* * *
В день съемок в Борисовы катакомбы я приехал вместе со Светланой и Толиком. Толику было сорок лет, и к нашей программе он имел самое отдаленное отношение. Он трудился в одном из рекламных агентств и, похоже, не собирался оттуда уходить, а к нам приклеился исключительно из любви к искусству, так сказать, и помогал, чем мог, в свободное от основной работы время. Я его не гнал, присматриваясь, как присматривался к каждому из десятков людей, появлявшихся в поле моего зрения за последние годы. Кто-то, а таких было большинство, исчезал с нашего горизонта после первых же «смотрин», а кто-то оставался и теперь работал в нашей команде.
Мы плелись по забитому машинами шоссе, и я мечтал о той минуте, когда удастся добраться до съезда с этого шоссе под запрещающим «кирпичом».
– Что тебе сказал Мартынов? – спросила Светлана.
– Ничего.
– Совсем ничего? – не поверила она.
– В принципе, да. Сказал, что шутника вряд ли когда-нибудь найдут.
– Как же так?
Она выглядела обескураженной. Мне пришлось рассказать ей про растяпу Тяпунова, потерявшего свой паспорт.
– Значит, не он? – спросила Светлана.
– Не он.
Толик во все глаза смотрел на нас и ничего не понимал. Я вкратце поведал ему историю про тайного недоброжелателя, пророчащего мне смерть. Толик поменялся в лице. Он не думал, наверное, что подобное возможно.
– Ты только помалкивай, – попросил я его. – Не хватало мне еще подобных слухов. И без того газетчики нет-нет да и напишут такое, что…
– Я – могила! – поклялся Толик.
Он никак не мог скрыть своего потрясения.
Наконец мы съехали с шоссе. Я взглянул на часы. Через сорок минут наш герой там, в Москве, будет вызван с рабочего места в директорский кабинет, где его возьмет в оборот неулыбчивый человек в полковничьих погонах.
– А если это по-настоящему опасно? – вдруг спросил Толик.
– Ты о чем? – не сразу сообразил я.
– Об этих посланиях.
О некрологе и о том фотоснимке, на котором из меня аж брызжет кровь.
– Ну, не знаю. – Я пожал плечами. – Честно говоря, не очень-то верится в худшее.
