– Ну, конечно, Илюша! – материнским тоном, совершенно, как Ма, проговорил Андрей, и новый поток слёз накатил на Илью, уткнувшегося в плечо друга…
Клэр появилась, чтобы попасть как раз на немую сцену, и застыла в недоумении. «Всё хорошо, доктор. Это только выплеск… положительных эмоций!» – пояснил выздоравливающий Граф, продолжая гладить друга по буйной шевелюре. Илья встряхнулся, неловко утёр слёзы, крепко пожал руку Андрея и поднялся с места. Удалялся он уже с улыбкой на лице и бросил на прощанье фразу: «Надеюсь, мои положительные эмоции не помешали развитию романа прекрасной докторши и Его Милости Графа?»
– У нас с Вами роман, Господин Андрей? – так и не оправившись от состояния недоумения, спросила Клэр.
– По-видимому, мой друг понимает в подобных вопросах больше, чем мы с тобой, – улыбнулся он. – Но, по-моему, в таких случаях не говорят: «Господин».
– У нас роман, Андрей?
– Ух… Что же такое роман? Двое тянутся друг к другу, у них начинают выстраиваться особенные отношения…
– Как много слов! – неожиданно прервала его Клэр. – Скажи прямо… Пожалуйста!
– Да, – удивляясь собственному трепету, произнёс Андрей.
– И давно?
– С того момента, когда наши глаза встретились в больнице, где ты работала.
– Ох… То есть, всё это время Вы… догадывались о моих чувствах, что-то чувствовали ко мне и мучили своим молчанием?
– Клэр, но ты же…
– Своей сухостью и деловитостью!
– Ты несправедлива ко мне, Клэр…
– Своей холодностью!
– Ну, вот уж нет! – воскликнул Андрей и прижал доктора к себе.
Поцелуй их был столь горяч, сколь и долог. Когда, наконец, настал момент снова посмотреть друг другу в глаза, задохнувшаяся женщина с трудом подбирала и выговаривала слова:
– Нужно остановиться, Андрей! Пока ещё нельзя так… Тебе больно, я же чувствую!.. Нас увидят, в конце концов!.. Как это: ну и что? Конечно, Графу можно всё, но я… даже не Ваша рабыня! Другую женщину Вы давно бы сделали своей рабыней…
– Прекрати, пожалуйста, – поглаживая ладонями её горячие щёки, Андрей нежно целовал пылающие жаром губы Клэр, – тебе не нужно становится моей рабыней…
– Почему?
– Через несколько дней кое-что изменится, ты всё узнаешь…
– А наш роман?
– Он только начинается…
«Какой же я странный человек, – засыпая в больничной палате, размышлял Андрей. – Клэр права, мог бы и раньше ей сказать, какая она замечательная, добрая, прекрасная… С другой стороны, Эмма сейчас не спит за стеной и прислушивается: всё ли у меня в порядке? А я не жене, а доктору намекаю на события, которые предчувствую…» Эмма, действительно, не спала. Состояние здоровья Андрея уже не вызывало у неё опасений. Усилия доктора Клэр в восстановлении здоровья Графа не остались незамеченными, а в сближении Андрея со своим врачом Эмма не видела ничего противоестественного. Она страшно беспокоилась по другому поводу. Андрей рассказал жене о грядущей встрече с Княгиней Северо-Запада, и Эмму его визит к Властительнице весьма встревожил. Слишком уж много неприятностей происходит после приглашений сильных мира сего. Её успокаивало лишь осознание того, что Андрей сам стал сильным человеком. Кроме того, Эмме хотелось думать, что после пережитых драматических событий муж научился проявлять разумную осторожность, как в суждениях и оценке людей, так и в действиях.
Ближайший день не обещал больших тревог и волнений. Андрей получил разрешение медиков на длительную прогулку. Она началась сразу после завтрака. Группа спутников у Графа подобралась внушительная. Присутствие доктора Клэр и Эммы даже не обсуждалось, Илью, Давида и Василия пригласил сам Андрей, а Вероника с Евой настояли на выполнении своих обязанностей телохранителей. Возражений не последовало. К удивлению сопровождавших, Андрей отправился на прогулку в джинсовом костюме, кроссовках, тёмных очках, с навязанной доктором тростью. Он вёл группу за собой с такой уверенностью, будто прожил в Ультра-Петербурге много лет. Привычно раскланявшись с вытянувшимися навстречу ему Блюстителями, в ответ на свою фирменную фразу на их языке Граф услышал дружеское рычание и удивился его непривычной эмоциональностью. Андрей миновал Дворцовые ворота и направился прямо через открытое пространство, ещё полтора месяца назад заполненное противостоящими друг другу людьми и баррикадами. Сейчас здесь было малолюдно. Осмотрев временный и строящейся неподалёку постоянный фонтан Вечной Воды, Андрей радостно кивнул Илье и, не меняя направления, двинулся дальше.
