– Буду только рад столь понимающему и ответственному хранителю, – улыбнулся Андрей. – Разумеется, официального назначения не будет, да и огласка ни к чему, но против помощи Люси я возражать не стану…
Андрей принялся планомерно реализовывать сформировавшийся в его голове замысел. Попрощавшись с Северо-Западным Княжеством, он вывел свою группу на новые земли и продолжил путешествие, направляясь на юго-восток по левой кромке перешейка. Двигались бодро, но без спешки. Ночевали в пещерах на побережье, иногда в гостиницах встречных населённых пунктов, а то и в чистом поле. Андрей спал понемногу и в полглаза. Следуя легенде о себе самом, он купался в каждом водоёме с чистой водой, встреченном на пути группы. Вдалеке от городков и посёлков питались всухомятку. Таскать с собой массивный синтезатор пищи было бы слишком утомительно. Появившиеся вдоль автотрассы населённые пункты, отдельно стоявшие гостиницы и мотели предлагали путникам горячую пищу, уютный кров и человеческое общение.
Обычно люди с любопытством относились к четвёрке путников в тёмных очках. Хозяев заведений интересовала платёжеспособность гостей, убедившись в которой они с радостью предоставляли им комнаты и места в ресторане или кафе. Порою случались тёплые беседы и даже незапланированные выступления группы «ДСП» в акустическом звучании, а то и а капелла. Позднее женщины Старика нередко вспоминали историю паломничества, в том числе, и гостиницу «Приют ковбоя», напоминавшую салун из американских вестернов.
Завидев в общем зале ресторанчика пылящееся пианино, ближе к окончанию ужина Андрей попросил разрешения хозяйки заведения воспользоваться инструментом. Посетителей было немного, и скучающая женщина не отказалась от развлечения. К удивлению Старика, пианино звучало отменно, и он принялся наигрывать мелодии, соответствующие обстановке. Позже к нему присоединилась Полина со свирелью, подаренной ей Николаем. Собравшиеся было расходиться, посетители задержались в «Приюте», заказали выпивки себе и музыкантам. Заслышав звуки музыки или по простой случайности, в заведение пожаловали новые гости… Хозяйка пришла в такой восторг, что вынесла из служебных помещений настоящую редкость для Трикняжия – мастерски изготовленное банджо. Раритетный инструмент попал в умелые руки Джейн и зазвучал так, что гости ресторанчика повыскакивали из-за столов. Вокал Яны добил слушателей окончательно… Вечеринка продолжалась до поздней ночи.
После закрытия ресторана хозяйка – пышнотелая, румяная блондинка пригласила Андрея в свои комнаты, усадила в кресло, налила ему и себе по рюмке вишнёвой наливки, приготовленной по собственному рецепту.
– Девушки называют Вас Учителем? – заговорила она. – Не знаю, чему Вы их учите, но играет и поёт Ваша компания восхитительно! Не хотите задержаться в «Приюте ковбоя»? Не скрою, с Вами моя выручка удвоится, и я готова поделиться!
– Дорогая хозяйка! – заулыбался Андрей. – С каждым часом Ваше заведение нравится мне всё больше и больше. Но выбранный мною маршрут путешествия не предполагает длительных остановок. Могу обещать только, что всякий раз, оказавшись рядом, я непременно загляну в «Приют ковбоя». А платить нам не надо. Радость зрителей и Ваша улыбка – отличная награда.
– Это, конечно, хорошо, – очаровательно улыбнулась хозяйка, – но… На днях я слышала от гостей о концерте в рок-клубе Ультра-Петербурга. Музыканты в тёмных очках, группа «ДСП»… Интуиция подсказывает мне, что это вы?
