– Тебя не остановила полсотни злобных отшельников, а при мне ты сробела! – не выдержал я, – Говори немедленно!
– Я не стану говорить об этом при Штиле.– стояла на своем девушка и тогда серый дракон, довольно поняв, что теперь я добьюсь правды, так или иначе, покинул свою пещеру, шурша хвостом. Стало тихо, а я смотрел как мерцают от напряжения огромные синие глаза Шамиль в полумраке и ждал в нетерпении и напряжении.
– Ты должен пройти обряд, прежде, чем поведешь людей и драконов к Миолантии, иначе никто не достигнет ее берегов.– тихо произнесла она.
Больший ужас я испытал лишь тогда, когда заметил что на моих руках проявляется чешуя. Мне это слово «обряд» показалось очень жутким, а когда я узнал подробнее что это за обряд, то вылетел из пещеры и умчался прочь, оставив Шамиль одну в этой странной пещере.
– Нет! – говорил я себе твердо, – Никогда! Я не пойду на это!
Но отчаяние захлестнуло меня, я понимал, что пройти через этот обряд мне все равно придется. Иного пути, по словам Шамиль, просто не было. А рисковать жизнями сотен людей и драконов, а так же, проверять на деле можно ли попасть на Миолантию без этого глупого обряда, я права не имел.
Я не имел права избежать того, через что мне нужно было пройти. Мне и Шамиль…
Я сутки не желал никого видеть и отсиживался на одной из скал, находящейся неподалеку от основного острова. Мне было известно, что надолго одного меня не оставят, так как «тот самый благоприятный момент» по словам Шамиль уже сегодня и завтра. Если я не сделаю того, что от меня просят, то погибнут сотни как людей, так и драконов. Тех, кто может спастись. Но как же я боялся!
В чем именно заключался мой страх было сложно себе самому признаться, однако, я должен был, чтобы не сойти с ума. И пришел я к такому вот умозаключению: я боялся не за жизнь Шамиль, не за то, что втайне я желал того, что от меня просили. Я боялся, что я больше не контролирую себя, я сам уже не знал кем являюсь больше – драконом или человеком. И именно этот совершенно глупый и жестокий обряд должен был это выяснить и поставить окончательную точку.
Шамиль боялась не меньше, я видел и знал это, она испытывала ужас, я чувствовал это, поскольку драконы обладали инстинктами распознавания этих эмоций на расстоянии. Но без нее ничего не получится. И, как бы горько мне не было, когда за мной пожаловал худощавый старик верхом на одном из отшельников чтобы проводить в специальное место, я не вспылил, я не вопил «нет!», я послушно последовал за ними. Нужно сделать это, ответственность тяжелым грузом легла мне на спину и я ощущал желание просто перестать быть. Перестать это видеть и очнуться тогда, когда все это закончится.
Небольшая пещера была теплой, уютной и в ней пахло не как в обычной пещере гнилью и сыростью, а приятно сухой травой и цветами. Я смотрел на суровое лицо высокого старого незнакомца, который без слов протянул мне бутыль с загадочной жидкостью вязкой консистенции. Я без разговоров и вопросов залпом выпил то, что вылил в пасть мне этот ненавидящий людей человек. Я даже не мог прикинуть сколько ему было лет – выглядел древним старцем, намного старше даже Моргана. Он всю жизнь прожил с Отшельниками и впитал их ненависть к людям. Я ощущал как он посылает мне вибрации враждебности и неприятия. Прежде, чем выйти, он зажег факел у входа, посмотрел на меня и бросил напоследок:
