Окончательно проснулся он, когда жаркие лучи июньского солнца пробрались в комнату. Павлик долго не мог понять, был ли необыкновенный жеребёнок сном или всё-таки явью. Поэтому, наскоро умывшись и одевшись, тотчас помчался на луг…
Увы, на лугу мальчика постигло жестокое разочарование – никакого огненно-рыжего жеребёнка там не было. На луговине паслись обычные лошади: гнедые, серые… Эти лошади были с расположенной неподалёку от дачи селекционной станции, где работал школьный друг Пашкиного отца Евгений Петрович Вертихин – дядя Женя, как его называли Павлик и Юля.
Павлик ещё раз посмотрел на пасущихся на лугу лошадей в надежде увидеть загадочного жеребёнка и, печально вздохнув, поплёлся завтракать.
«Неужели приснился? Но я же видел его! Эх ты, соня…» – обругал себя мальчик.
– Доброе утро, Павлик! – мать уже расставляла на столе тарелки. – Ты что такой грустный?
Павлик вздохнул в ответ.
– Ну, что случилось?
– Да ничего, мама, – Павлик уселся на стул и глянул в окно. – Вот думаю – приснился он мне или нет?
– Кто? – Юля с интересом посмотрела на брата.
– Жеребёнок. Такой… Такой необычный. Рыжий, даже красный, как в песне…
– Красный конь… – улыбнулась Антонина. – А ты что же, не разглядел его как следует?
– Да разглядел. Только так рано было – солнце ещё не встало. Очень спать хотелось. Я и заснул! – с досадой ответил мальчик.
– А меня почему не разбудил!? Тоже мне, друг называется! – возмутилась Юлька. – Вот если бы ты меня разбудил, то мы бы увидели его оба. И тогда ты бы точно знал – был жеребёнок или нет. Потому что сразу двоим одинаковый сон не снится!
Павлик снова вздохнул и принялся за кашу. Целый день он выбегал на луг, но увы… Таинственный жеребёнок так и не появился. Не появился он и на следующее утро. И Павлик решил, что чудесный алый жеребёнок был всего лишь сном…
***
Алый жеребёнок появился на четвёртый день, когда Павлик уже почти забыл о встрече. Мальчик опять услышал сквозь сон тонкое ржание. Сон слетел мгновенно. Павлик кинулся к окну, но остановился, вспомнив про Юльку.
Девочка крепко спала, раскинув руки и посапывая курносым носом, усыпанным веснушками.
– Юлька! Вставай, Юлька! Он опять пришёл! Жеребёнок! – Павлик принялся тормошить сестру.
– Кто? Какой ещё жеребёнок? Отстань, я спать хочу… – Юля отмахнулась от брата, но вдруг вскочила в постели. – Жеребёнок!? Тот самый!? Где он, Пашка!?
– Там, на лугу. Надо с террасы смотреть, – и Павлик, схватив Юльку за руку, потащил сестру на террасу, выходившую на луг.
– Какой красивый! – восхищённо воскликнула Юля, увидев чудесного жеребёнка. – Откуда он?
– Не знаю…
– Он нам не снится – это точно! – Юля, на всякий случай ущипнув себя, перелезла через перила террасы и махнула рукой брату: – Пошли. Подойдём ближе.
Жеребёнок с любопытством смотрел на приближавшихся детей. Тихонько заржав, он подошёл поближе.
– Какой ты красивый! – Юля протянула руку, погладив жеребёнка по лбу и светлой полоске, тянувшейся от его лба к носу. – Откуда ты?
Жеребёнок, будто отвечая девочке, снова тонко заржал и доверчиво ткнулся тёплыми шершавыми губами в ладонь Юли. С луга послышалось ответное ржание.
– Юлька, смотри! – Павлик показал рукой на скрытый в молочной кисее утреннего тумана луг.
Юля пригляделась… В тумане появились силуэты ещё нескольких жеребят, пасшихся на берегу реки. Восходящее над рекой солнце подсвечивало медно-красную гриву…
