– Не за что. Я тоже хотел помочь ему.
– Сынок, подойди ко мне. – Лейм подошел. – Ты слушайся Верма. Он позаботится о тебе.
– Я знаю, я слышал вас.
– Сколько раз говорила, подслушивать нехорошо.
– Успокойтесь, – вмешался Верм, – это навсегда. Говорил, что хочет стать шпионом.
Мать улыбнулась.
– Вы тут поболтайте, а я отойду. – Верм пошел к Сейлу, который уже стоял у решетки и дожидался соседа. – Ну что, если получится, то я прощаюсь с тобой.
– Прощай, дружище…. Ты мне понравился так.
– Ты тоже.
Наступило утро. Как всегда, сначала всем давали еду, потом начинался рабочий день. Когда работник проходил мимо клеток львов и собаки Динго, он увидел львенка у Динго.
– Ты что тут делаешь в чужой клетке? – обратился он к львенку.
А когда закончил эту обязанность, работник поспешил к управляющему и сказал о случившемся. Тогда управляющий сам пошел посмотреть недоразумение.
– Вот посмотрите, что вам говорил.
– Да-а, будем наводить порядок. И надо пока закрыть зоопарк.
В клетку прямо на животных стали опускать еще одно подобие клетки, но меньших размеров. Это делалось для того, чтобы животные не мешали ремонтировать клетку. А Динго с львенком старались не угодить в западню.
– Когда опустится, прыгай на нее, а оттуда – на свободу.
– Ладно, – сказал Лейм.
– Только не дай им тебя поймать.
Динго и львенок бегали туда-сюда, не давая клетке зависнуть над собой. Вдруг клетка остановилась и зависла недалеко от них. Те тоже остановились. Потом она стала медленно приближаться.
– Стой, пока не скажу, – заявил Верм. Лейм не понял, о чем он, но все же продолжал стоять. А когда настало время, он крикнул: – В сторону!
Тут позади них прямо в нескольких сантиметрах упала клетка. Затем они быстро запрыгнули на ловушку, которая тут же начала подниматься и покачиваться.
– Держись, малыш!
А когда поднялась на нужную высоту, Лейм и Верм спрыгнули. Теперь они оказались вне большой клетки, а точнее были на свободе. Особенно она наступила для малыша Лейма, который, вероятно, всю жизнь провел в клетке. А когда выбежали из зоопарка, он воскликнул:
– Охо-хо-о!
Возглас подхватил и его спаситель.
Надо сказать, что они бежали к тому месту, где Верм в первый раз отдыхал. Все люди, с которыми они встречались, любопытно смотрели на беглецов. Кто мог подумать, собака Динго и львенок бегут вместе.
Верм и Лейм прибежали в тихое место и легли отдохнуть в тени. А во время отдыха Лейм весело сказал:
– Это мы сделали. Мы убежали.
– Ты все правильно сделал. Молодец.
– С твоими подсказками, мистер Верм.
– Но сделал, – и тут Верм положил на Лейма лапу. – И это уже в прошлом.
– Да, в прошлом…. Мистер Верм, давай поиграем?
Тут Лейм набросился на него, заставив Верма перевернуться на спину. А тот слегка укусил в заднюю лапу, а затем тоже завалил.
– Уложил я тебя.
– Я тоже уложу, – и львенок снова атаковал. А Верм теперь стал убегать, при этом давал себя нагнать, но маленько. А вскоре подчинился львенку совсем. Он резко сбавил скорость, и Лейм быстро завалил. – Вот и уложил тебя.
– Да, уложил, – Верм лизнул львенка в мордочку и продолжил: – Лейм, я хочу, чтобы ты звал меня просто Вермом… или папой.
Лейм посмотрел на Верма внимательно и слез с него.
– Я не могу так звать.
– Почему?
– Мы разные.
– Это не важно. Бывают и такие случаи.
У Лейма появилось такое чувство, что сейчас он расплачется. И тут он отвернулся.
– Лейм.
Ни звука.
– Лейм, ты что…? Ну, все образуется, малыш.
