Стайки маленьких блестящих рыб.
- Я называю это место своим кабинетом, - напротив Лины в таком же кресле сидела Лорита. – Мы на дне Серого озера, в моем доме.
В самом деле, кресла стояли на крепком каменном полу. Крыша и стены отсутствовали, а само строение скорее напоминало затонувшую сцену, окруженную массивными мраморными колоннами.
- Вина? – Рядом с креслами появился небольшой круглый столик на витой ножке.
- Нет, спасибо. Я сегодня уже достаточно выпила, - Полина все еще не могла понять. Сниться ли ей это, или все происходит на самом деле.
- Тогда давай выпьем чаю, - на столике появились две огромные исходящие паром желтые чашки.
- Как можно пить чай под водой? – Лина сделала глоток ароматного напитка. Вкусно. Жасмином пахнет. Пахнет?
- А как можно было окунуться с головой в ванну и вылететь в Бардо? – вопросила в ответ Лорита.
- Ну, я могла слишком много выпить и утонуть. И теперь я умерла.
- Нет, ты не умерла. Я просто вытащила тебя, чтобы поговорить. И предложить сделку, - полубогиня тоже пригубила чай.
- Вы это уже говорили. Так что за сделка?
- Ты должна будешь занять тело моей внучки, и кое-что сделать.
- Сделать что? Говорите прямо.
- Хорошо, - Лорита прочистила горло. – Ты должна будешь занять тело моей внучки, выйти вместо нее замуж, соблазнить мужа и забеременеть от него. И, разумеется, сделать все так, чтобы никто не догадался, что ты самозванка.
- Предложение интересное, но я откажусь, - Лина, которая все еще не верила, что происходящее реальность, невозмутимо глотнула чаю.
- Но ты еще не узнала, что получишь взамен, - Лорита посмотрела не девушку поверх чашки.
- И что же Вы можете мне предложить? - зевнула Лина. Адреналин схлынул, и теперь она хотела спать.
- Мы можем вылечить твою подругу. Александру. Моя внучка хорошая целительница. В этом она пошла в меня, - с нескрываемой гордостью произнесла богиня.
Полина резко выпрямилась в кресле. Сон как рукой сняло.
- Что я должна сделать?
- Ты должна поменяться телами с моей внучкой Эвелиной. Бедную девочку выдают замуж, а она совсем не готова к такому тяжкому испытанию, - Лорита наткнулась на непонимающий взгляд Лины. – Это брак по договору. Он заключен между ее отцом, императором Робертом Донованом и герцогом Саймоном Донахью. Саймон и Эвелина виделись только в далеком детстве и еще две недели назад на официальном знакомстве, но там они и парой фраз не перекинулись, так что герцог подмены точно не заметит.
Моя внучка не то чтобы против выходить за него замуж, она еще слишком молода и не хочет становиться женой в принципе. Поэтому я и хочу поменять вас двоих местами. Ты умеешь общаться с людьми, и то, что ты умудрилась открыть собственное дело без каких-либо связей только подтверждает это. А моя внучка в обмен на эту услугу может вернуть твою подругу к жизни. Ведь прямо сейчас она в Бардо, пусть даже ее тело и функционирует.
- Я претворяюсь Эвелиной, а вы лечите Сашу.
- Да, именно так.
- И как долго все это продлиться?
- Год или до тех пор, пока ты не забеременеешь.
- Что? – Полине это совсем не понравилось.
- А что такого? Технически ребенок будет Саймона и Эвелины, а ты выступишь посредником.
- Мне это не нравиться, - Лина, прожившая большую часть жизни в приюте, понимала, что вряд ли сможет отказаться от ребенка. Пусть даже и рожденного таким странным способом. Даже если все происходящее, ни что иное как ее галлюцинация.
