Клаудия подошла к длинному овальному столу, быстро оглядев лежавшие на нем карты, и двинулась вперед. На главном месте, всегда занимаемом королем великанов, сидел Третий, закрыв лицо правой рукой. Его левая рука свешивалась с подлокотника, и под ней уже собралась внушительная лужа синей крови. Киллиан, ероша короткие черные волосы, обычно идеально приглаженные, нервно вышагивал за спиной сальватора и продолжал сокрушаться:
– Ох, нет, тебе обязательно нужно было взять всего один жалкий кинжал, чтобы посмешить тварей! Ты ведь ради этого отправился к Икасовой крепости, да? Это все было большой шуткой!
Третий тихо выдохнул, убрал пальцы с лица и совершенно спокойно спросил:
– Закончил?
– Я только начал! Тебе, идиот, придется слушать меня, пока из ушей кровь не пойдет!
– Жду с нетерпением, – с тем же спокойствием ответил Третий.
Клаудия остановилась рядом и с шумом поставила поднос на стол. Сальватор медленно перевел на нее взгляд.
– Я дал тебе поручение.
– А я очень быстро его выполнила и решила, что вашей чудесной ссоре нужен как минимум один свидетель.
Киллиан остановился, злобно пыхтя, и опять запустил пальцы в волосы.
– Идиот, – только и повторил король, подходя к огромным окнам.
Клаудия опустилась на ближайший стул, закинула ногу на ногу и привалилась к спинке. Третий, не выдержав ее пронзительного взгляда, отвел глаза и уставился на поднос.
– Мне это не нужно, – пробормотал он.
– А мне плевать, – ответил мгновенно подлетевший к нему Киллиан. – Считай, что это мой прямой приказ. Немедленно займись своей рукой, пока я не позвал Ветон.
Киллиан напоминал шторм, который возникает неожиданно, в самый штиль. На фоне худого, долговязого Третьего он казался даже более крупным, жилистым, чем был на самом деле. Король воплощал собой представление о самом настоящем великане: мощный, сильный, внушающий ужас и почтение одновременно. Исключая, конечно, рост, который северным заклятием навсегда был приближен к росту других рас. Киллиан одинаково величественно смотрелся и в черном камзоле, сидящем точно по фигуре, и в доспехах из чистого серебра с изображением орла. Даже без серебряного венка из переплетенных ветвей, с многодневной щетиной на бледном лице он выглядел как настоящий король. Даже когда отчитывал Третьего, будто тот был малым ребенком.
– Я должен был сделать это, – твердо произнес сальватор, встретившись взглядом с Киллианом. Их глаза имели один оттенок – где-то между льдисто-голубым и небесно-синим, – но сейчас глаза Третьего стали на пару тонов светлее из-за магии, пробудившейся на мгновения.
– А терять голову из-за смертной девчонки ты тоже должен был?
– Она такая же, как я, – более раздраженно сказал Третий. – Я не намерен бросать ее на милость судьбы.
– И потому ты сорвался, ничего мне не объяснив? Потому что знал, что она будет там?
– Я не знал.
Киллиан исступленно уставился на него.
– Что ты сказал?
– Я не знал, что она будет там. Я понятия не имел, что там две бреши, а не одна.
– Но это… невозможно. Как ты мог не почувствовать этого?
– Это была более совершенная брешь. Идеальная, точная, быстрая. Твари Диких Земель открывают такие очень редко. Она просто появилась там, понимаешь? Арне это почувствовал и сразу же нашел ее. Если бы он опоздал, Пайпер бы либо умерла, либо угодила бы в их руки. Я не мог позволить Силе попасть к темным созданиям.
– Так я и думал, – выдохнул король великанов, проводя ладонью по лицу. – Ты сорвался из-за бреши, закрыл ее, истощив себя, но все же решил забрать Силу.
