Погрузили слуги снова в телегу все драгоценные подарки, раскланялись и уехали восвояси. Всю дорогу король размышлял:
– Хм, жалко, если и правда кто есть у нее, а почему бы и нет. Работница какая, умница, красавица, получше светских дам будет. Жалко такую невестку терять, – покрутил свой ус в раздумье.
Вернувшись во дворец, прямиком направился в покои сына. Застал его, разглядывающего подарок.
– Вот, сынок. Подумал я тут и спросить у тебя хочу.
– Да, отец, спрашивай.
– Ты-то вот влюбился и жениться намереваешься, а как на счет девушки? Вдруг ты за ее любовь какое другое чувство принял? А может у нее уже другой кто есть?
Принц аж подскочил с испугу:
– Не может быть! Разве такое возможно?! Папенька, надо срочно туда ехать и спросить ее.
– Так-то оно так, да вот что маменька твоя скажет? Вряд ли она обрадуется.
– А мы ей не скажем, – принца осенило.
– Хорошо, сначала узнаем любит ли тебя девушка, а потом я сам улажу с женой.
И на следующий день, проснувшись раньше всех во дворце, поехали они вместе к дому нашей красавицы.
– Я туда не пойду, за деревьями постою, понаблюдаю, а ты сам с ней поговори. Меня-то она постесняется, – сказал король и спешился, привязав коня к ветке. – А ты, сынок, ступай, потом мне все расскажешь.
Так и порешили.
Постучал принц в окно. На стук появилась его возлюбленная. Увидела принца и от неожиданности всплеснула руками, обрадовалась и стремглав помчалась открывать дверь.
– Королевич, вы вернулись?! – и от радости не знала что сказать.
Он взял ее за руку и спросил:
– С первой нашей встречи я все время думал о тебе. И сейчас приехал спросить: ты выдешь за меня замуж?
Девушка потупила глаза, от смущения залилась краской и не отвечала. Он прижал ее руки к своей груди, его сердце сильно билось от волнения. Он отстранил ее руки от себя:
– Ну что же ты молчишь.... Или не по нраву я тебе? Или есть кто у тебя в сердце другой ?
Напугалась она, вскинула голову:
– Нет-нет! – воскликнула она, – у меня нет никого.
– Тогда почему не отвечаешь?
Она снова опустила глаза и глубоко вздохнула:
– Ну я же вам неровня, я ж простолюдинка.
Принц обнадежился и снова обрадованно схватил ее руку:
– Что ты? Ты ж для меня ценней любой принцесы. Да я жить не могу без тебя! – воскликнул в сердцах. – Скажи же да!
– Да, – еле слышно выдохнула она и прильнула к его груди.
Он нежно обнял ее в этот момент из-за деревьев появился король. Увидела его девушка, напугалась и отскочила:
– Ой, – выставила руку вперед. – Там купец идет. Он вчера сватал меня за своего племянника.
Принц стоял спиной к лесу, обернулся и улыбнулся, увидев своего отца, а потом нахмурил брови:
– Так это ж мой отец?! Папенька, я прошу объяснений. Какому такому племяннику ты собирался отдать мою невесту?
Папенька медленно приближался, виновато хихикая и покачивая плечами:
– Хе-хе, ну понимаешь, сын, надо же мне было проверить твою избранницу. Достойна ли она тебя, не падка ли на золотишко. А вдруг ей наряды дороже тебя?
Тут и девушка надула губки. А король продолжал:
– А вот теперь я вижу, что вы достойны друг друга.
Пара сразу повеселела и с легкостью выдохнула. Принц подхватил руку невесты, приблизившись к отцу, и оба опустились на колени. Сын попросил отца:
– Благослови нас, батюшка.
Король с довольной улыбкой дотронулся до их чела и произнес:
– Благословляю вас, дети мои, на долгую и счастивую жизнь вместе.
Приехали её родители с базара. Она ласково встретила их, постелила им всем на стол скатерть. Обрадовались король с принцем и тут же сосватали девушку, сказав, что это за него она выходит замуж. Родители с дочерью согласились во дворце сыграть свадьбу. А король решил все же рассказать жене, что решил женить сына на деревенской девушке. И по возвращению во дворец, прямиком направился к ней.
